此事迅速传遍大江南北，因皇帝此前对杏花村酒颇感兴趣，有人特意将这件事告诉了他，皇帝兴味道：“既然如此，便让刘大学士与李将军前去断一断吧，看看究竟是谁家的酒好，胜者，即可为皇室贡酒。”
收到战帖的万长鹏简直乌云罩顶，他本不想搭理，以云淡风轻的姿态将赛神仙酒楼衬托成哗众取宠的小丑，哪知道皇帝居然插了一手，他还有胆子拒绝吗？
可杏花村酒出现得太过蹊跷，万长鹏着实没底气，这些日子来吃不香睡不好，就连头发都掉了一大半，眼看入京的时间快到了，他却一筹莫展，毫无信心。
“老爷，既然避无可避，咱们索性化被动为主动。”
小妾又来咬耳朵，万长鹏急道：“你有什么主意？”
小妾：“既然赛神仙酒楼的老板想要挑战咱们，那么比试地点就应由我们来选。”
万长鹏一听，是呀！万家经营酒坊多年，当然知道饮酒环境的重要性，他其它方面已没办法干涉，好歹能从这一点下手！
最终，杏花村酒与万春酒的比试，定在了内务府总管大臣，永安侯家的园子。
这一日，永安侯府门前车马如市，京里不少臣子以及他们的亲眷都来了，毕竟这次斗酒就连皇上都在关注，斗得又是皇家贡酒的名头，就算对此毫无兴致的人，也不能表现得太过特立独行。
他们热议纷纷，有人认为杏花村酒虽是后起之秀但来势汹汹，也有人觉得万春酒作为多年贡酒更是不凡，双方争论不休。等到永安侯与刘大学士、李将军入座，比试正式开始。
由于景秦二人和万长鹏此前被安排在不同房间，直到有下人来请，两方才算打了个照面。
万长鹏一瞧，眼睛几乎要喷出火来，恨不得将两个不孝子当场掐死，再抽筋扒皮曝尸三日。
没想到哇没想到，背后搞他们万春酒坊的人，还真是被他除了宗的陈秦与陈景！
景岳和秦燕支也是头一回见到万长鹏，不过，他们不约而同无视了对方，更是让万长鹏差点儿吐血。
等一行人入了园子，景岳就发现园中装点得贵气逼人，心下猜到是万长鹏做了手脚。估计万长鹏以为杏花村酒被传得神乎其神，一大原因是靠了酒楼布置得仙气十足，影响了客人的观感。如今换了富丽堂皇的环境，杏花村酒就显得气质不符，格格不入，口感上也会相应弱化一两分。
对此，景岳只觉得好笑，再绝对的实力面前，一切心机都是枉然。
经过繁复的礼仪和问询后，双方都将自家的酒呈上，其中盛着杏花村酒的酒壶是个素色瓶子，今天看来显得有些寒酸。而万春酒由于多年贡酒的身份，向来走华贵路线，与当下环境倒是相得益彰。
人人都知有个词叫“先入为主”，而品酒这件事更是如此，一旦酒味入舌，多少会影响味觉，那么先品谁的酒，谁就占了大便宜。
永安侯与万长鹏虽谈不上交情，但好歹认识多年，万家又一贯听话，孝敬银子从未短过，因此，他心里略有些偏袒，否则也不会将园子布置成这般。
当万长鹏见到永安侯率先选了万春酒时，心里着实舒了口气，他虽早有预料，但此时才彻底踏实了。
只要永安侯先挑了万春酒，另外两位大人也不会逆他的意思，一定是先尝万春酒！
如此，他天时地利人和占尽，除非杏花村酒真能逆天，否则一定是他赢！
一名侍女兰指微翘，将万春酒倒入杯中，香气被微风吹开，顿时满园芬芳。
“真香啊……”
不少大臣们都忍不住深吸口气，其中一些人曾在宫宴中尝过万春酒，是挺不错的，但也没有今日的香气啊？
万长鹏见了众人的神色，不禁有些得意，他为了这次比试，可是将原本打算传家的陈酿都献上了，能不醉人吗？
“好！”
永安侯小酌一口，朗声夸道：“入口柔绵，醇香馥郁，好酒！”
他又转头对刘大学士与李将军道：“二位大人以为呢？”
刘大学士刚好放下酒杯，他抚着三寸美须道：“确是好酒，清而不薄，厚而不浊，只饮了一口，舌尖便回香持久。”
李将军说不来那么多废话，直接道：“给我再来一杯！”
永安侯笑道：“李将军别急，您还得再品品杏花村酒呢。”
饮酒的热情被打断，李将军眼中飞速掠过一丝不耐，但想到他身上还有任务，于是怏怏地说：“赶紧上吧。”
李将军原本有些兴致缺缺，可当壶嘴的木塞拔开，李将军顿时一震。酒香蔓延，勾得他浑身酒虫都在叫嚣，若不是害怕失态，他真恨不能夺过酒壶先喝了再说！
然而等杯酒真的送到他手里，李将军又变得小心翼翼，珍之慎之地端起酒杯，小抿了一口。
“轰——”
那一瞬间，就好像万千惊雷在脑中炸响，他听见了战鼓连连、马嘶人吼，看见了铁甲朔月的寒光，以及烟冥霜重、白骨纵横的血色战场！
所有他经历的过往，都一一再现。
但这一次，就连一个小兵的喜怒哀乐，他都分辨得清清楚楚，好似有了天神的眼睛，能看见他们心底所有的故事。
一杯饮罢，李将军眸光迷离，就像是醉了，然而刘大学士与永安侯也好不到哪里去，他们均愣愣地盯着杯中酒，思绪飘了老远。
前者，想到了他从寒门一路走到今日的种种；后者，则看见了自己身着龙袍，端坐于紫金殿宝座，接受着百官叩拜，从此一言天下，万民臣服！
永安侯正想说一句“众卿平身”，忽听一声巨响，将他猛地扯回现实，只见李将军已拔出佩刀，重重往桌上一放，“好酒！若人世间真有神仙酒，必是此酒！”
永安侯咽了口唾沫，吞下了滚在喉咙里的几个字，背脊早已被冷汗打湿，此时他唇色发白，哆嗦半天却没说出一个字。
而刘大学士也不禁眼角泛红，叹道：“此酒，必将被载入千百诗词文章，被万千文人传颂，永世流芳！”
事情发展到这份上，结果已经很明显了。
万长鹏如坠冰窖，他不敢对堂上百官发作，只敢将怒火烧向附近两人。阴鸷的目光一转过去，就见两人同时望了过来，又同时勾起唇角，就连弧度都一模一样。
而笑容中的含义也能轻易解读，无非再说——你输了，你完了。
逆子！！！
万长鹏脑子一热，烧断了理智，就算他将被寒水吞没，也要拖着两人一同沉沦！
“侯爷！各位大人！杏花村酒其实是万家的酒方，是他们偷走酒方，想要害万家！”
万长鹏“噗通”跪地，凄声喊道，等喊出口，他才反应过来自己说了什么。最先是有些害怕，可一想主意其实还不错？反正陈家人除了这俩孽种都死绝了，既然死无对证，当初他又小心的扫了尾不怕被查，更将陈氏泼了一身污水，如今想怎么说都可以！
永安侯本还处于后怕中，此刻又被万长鹏的喊声吓一跳，当即脸色难看道：“你们万家的方子他们如何偷得？莫非天底下的酒方都是你们万家的不成？”
万长鹏听出永安侯的不耐，急道：“侯爷！陈景陈秦是小人先夫人陈氏所出，乃万家嫡子！但陈氏没有妇德，妒恶乱家，已被小人休弃。陈景和陈秦为了报复小人，便偷了酒方逃出万家，又擅自改了户籍。因此，小人也是今日才知真相！”
如此神转折，园中所有人都怔住了。
“呵呵……”带着讽意的笑声突兀响起，只见陈家兄弟中的陈景道：“万老爷，你说杏花村酒乃是万家酒方，为何万春酒坊却一直没有酿出来？你既为皇商，上供的酒必是万家最珍贵、最稀有的酒，杏花村酒与万春酒高下立现，是你尝不出来？还是故意欺君？”
万长鹏没想到以前老实本份的大儿子变得如此能说会辩，加上众目睽睽之下他有点怯场，好半晌才吐出一句，“杏花村酒的方子被先祖秘密收了起来，我也刚发现，谁知一找到就被你们偷了去！”
景岳：“那你也看过酒方了？既然你说是祖传之方，这么重要的方子你总该记得一点吧？不若说来听听，咱们当场比对，万老爷总该识字吧？”
万长鹏：“你——”
“够了！”永安侯怒道：“此处可不是你们吵架的地方！”万长鹏刚才一番表现，傻子都能看出来酒方与他无关，但永安侯还是出于好奇问了句：“陈景晨秦，你们的酒方从何而来？”
景岳：“是我们回到老家，收拾屋子时无意中发现的。”他话锋一转，“诸位大人，草民要告万长鹏！一告他为求酒方，勾结官吏逼死草民外祖父，二告他宠妾灭妻逼死原配，三告他以庶充嫡，将草民和弟弟逐出万家！如此无德无义、狼心狗肺之徒，怎配为皇商？”
众人又是一惊，怎么先是老子告儿子？现在儿子又要告老子？
要知道儿子告老子名声可不好听，虽然本朝不兴什么子告父先挨板子那套，但在世人眼中仍属于不孝，除非当爹的真是大奸大恶之徒。
堂上刘大学士多年前曾在刑部任职，又素来公正廉洁，他听说事涉人命，立刻追问道：“你说的可是真？”
景岳：“草民不敢诬告。”
刘大学士：“具体为何，你细细说来。”
景岳便从万家如何发家，又如何逼死陈家人，如何在陈氏死后还给她泼脏水的事一一道来。
“当年咱们兄弟俩被赶出万家，已是走投无路，无意中发现了一份酒方，只当是上天留给我们以及陈家的生机，于是费尽心思酿出杏花村酒。我们向万春酒坊下战帖，也是希望能为陈家正名，没想到他连杏花村酒也想贪。”
景岳做出一副忍无可忍的样子，“草民愿意公开杏花村酒酒方，但绝不肯让万家再有机会借陈家酒牟利，并且倒打一耙！”
刘大学士还来不及说话，只听“啪唧”一声，万长鹏晕了过去。
他虽是晕了，但并不能阻止事态的发展，有刘大学士插手，衙门很快受理了此案。
最终，万长鹏逼害人命、宠妾灭妻、以庶充嫡三罪并罚，秋后问斩，万家家产九成分给陈景、陈秦两兄弟。同时，万春酒坊皇商的名头也被夺走，并且禁止他们再使用陈家酒方酿酒。
原本被扶正的妾依旧为妾，只能守着万家一成家产度日，这笔财产不算少，但对一个坏了名声的弱女子而言是福是祸，尚未可知。
景岳与秦燕支也如之前承诺，公开了杏花村酒的酒方，并将所得家产全数捐出。此举赢得上下一片赞誉，杏花村酒的名声也随着这件案子达到鼎盛，最终被选为贡酒。
两人正式成为皇商当天，忽然感觉身上的因果解了，金光彩霞从天而降，两人转眼消失不见，只留下了杏花村酒永世的传说。
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秦燕支醒来时，发现自己正趴在一张稍显陈旧的供桌上，桌上燃着香烛，正前方有一座泥塑的佛像。
他脑子有些昏蒙，于是揉了揉额头，又突然察觉不对，哥呢？
秦燕支四下里一看，这是一间山野小庙，庙中只有他一人。
“哥！”
他喊了一声，没有任何回答。
到底怎么回事？为何他们从幻境里出来，哥哥就不见了？
秦燕支几步冲到庙门口，猛地推开了破旧的门扉，一股狂风吹了进来，卷着几片落叶。
他眯了眯眼，只听“轰隆”一声巨响，银色的闪电划破黑夜，让人无端端感觉不祥。
秦燕支心中更急，眼见豆大的雨点打下来，他匆匆往外跑去，也不知要去哪里，他很担心哥哥遇上了危险！
然而他没跑多久，却缓缓停下来。
滂沱大雨迷蒙了视线，不远处，隐隐可见一道纤细的白色人影，秦燕支呼吸一窒，“谁在那里？”
对方并没有回答，只是往前走了几步。
人影渐渐清晰，对方青丝如瀑布，雨水仿佛珍珠般从他的发间滑落。青年星眸玉颜，挺拔若竹，一袭湿透的白衣紧紧贴在身上，勾勒出他完美的身形。
他就这么静静立在雨中，苍白的脸上有一抹不正常的嫣红，对秦燕支道：“燕支，你还不过来？”
秦燕支一惊，快步跑了过去，“哥！”
谁知他一到景岳跟前，对方身子一软，就往他怀中靠来。
“哥？”
景岳轻声道，“燕支，我好像受伤了，你抱我吧。”
秦燕支心慌不已，一低头，恰好见到雨水从景岳光洁的额头滑落，沾湿了纤长的睫毛，仿佛一滴眼泪。
此刻的景岳眼角微红，眼神像一把勾子似的勾住他的心神，淡粉的唇珠圆润饱满，让他喉咙发紧，即便身处狂风暴雨中也依旧感觉到燥热。
秦燕支忽略心中一抹异样，将景岳拦腰抱起。
一双微凉的手缠上了他的脖子，秦燕支顿时浑身发麻，脖子更似有火在烧，他快速将景岳抱回庙中，再小心翼翼地放开。
“哥，你哪里受伤了？”
景岳没有直接回答，而是扯着他衣袖的一角轻轻晃动，“你也累了，我们坐下吧。”
那一下一下，就像羽毛扫在秦燕支心上，他胸口“噗通”直跳，是一种从未有过的感觉，既陌生，又有些难以言说的期待。
他像个提线木偶般，跟着景岳慢慢走到供桌前。
景岳转过身，对他笑了笑，指着地上的蒲团道：“你坐。”
秦燕支坐下，就见景岳也跪坐在他身旁。
烛火照着对方清隽的轮廓，显得格外柔和，景岳耳垂上那颗浅淡的红痣，在此时看来竟有几分妩媚。
他避开眼，又问道：“哥哥到底哪里受了伤？你总不说，我很担心。”
“这里。”
景岳微微扯开衣襟，露出了白皙精致的锁骨，又拉着秦燕支的手放在自己心口的位置。
秦燕支如遭雷击，像被烫了般抽回手，哑声道：“你做什么……”
他见景岳一笑，又轻轻贴上来，声音似远似近，又似响在他灵魂深处，“做你喜欢的事，好么？”
……我喜欢？
秦燕支眼中透着茫然。
景岳的唇离他越来越近，他甚至能感觉到对方温热的吐息，似乎下一刻，就能触碰……