等离得近了，猛地窜出。左手先提住那盏被摇晃得明灭不定的灯火，右脚却已踢出，正中那人的腹下。
那人叫都没有一声，将手一撒，把灯杆交与姜楚，自己瘫软在廊檐之下。
姜楚同时右手前探，扣住执梆人的咽喉向里使力，将他捏得出一声呜咽，眼睛眼看着便向上翻起。
姜楚见自己的力量使得猛了，急忙撤手，让他缓回一口气，然后低声道：“县官老爷住在哪里？”
执梆人被捏得喉骨麻痹，半天不出声音，只将双手挥舞着咳个不停。姜楚看着焦急，举灯火转脸去瞧另一个，见仍自昏晕不醒。
执梆人喘了片刻，道：“老爷——住在后院——正房里——把第一间——”姜楚正欲翻掌将他砍晕，却听执梆人又道：“英雄——休去害他——他是好官——”
姜楚一怔，道：“他借为九千岁建生祠之机暴敛民财，你怎地还称他为好官？”执梆人摆着双手道：“不是——他的主意呵——”
姜楚天性虽然粗鲁，但这多年来的历练早叫他养成粗中有细的习惯。明白人命攸关，便杀对千万恶人，可若错害一个良善，则前功怕要尽弃，不是儿戏，理应慎重。
听今夜所遇其中另有曲折，不敢怠慢，转头见回廊旁边有座假山建得高大，便将地上的提灯人抱起，招呼着执梆人来在假山的后面。
熄灭灯火，道：“你详细与我说说，是谁的主意？”执梆人却不理他，将提灯人搂在怀里一边呼唤，一边哽咽着向姜楚怨道：“你何苦伤他？——他刚刚大病一场，身子正弱呢，怎经得起你打？”
姜楚这多年来孤独成癖，心里虽然冷清，但却最热血。见这人如此怜惜伙伴，也自动容，以为他是个有情有义之人。低声道：“不碍事，片刻便醒了。”一边说，伸手在提灯人的腹下摩挲。
提灯人口里咕噜两声，待顺过气血后慢慢转醒。
执梆人见了松一口气，道：“你没事吧？”提灯人嗯过一声。目光转处，见姜楚正瞪着牛铃般大的眼睛看他，吓得就要挣扎。
姜楚一把按住，低声道：“休动，看我——”却又把下面的话咽回，转脸望向执梆人。
执梆人安慰提灯人道：“这位英雄是冲着那些造孽的银子来的，与我们没甚关系，你不必害怕。”
提灯人听他如此说，这才安静稍许，倚着假山石坐着。
姜楚见他宁定，又向执梆人道：“你说那县官不曾参与征敛民财吗？”执梆人低叹一声，道：“我们这位县老爷姓霍，名讳上光下启。年纪不大，脾气可是倔犟。他来这里不过年多，但为官却清廉，从不肯为难百姓。这次为九千岁修建生祠，他第一个站出来反对。可奈何县里的其他官员力主，他也阻拦不下。后来因为向百姓摊捐一事，他曾多次给朝廷上折子非议。此事别人不知，我们就在这院子里当差，自然明了。”
姜楚默默点头，沉吟片刻，道：“那九千岁权倾朝野，一向是骄横跋扈惯了的。你们霍老爷如此做不怕倒霉吗？”执梆人道：“你有所不知，我们霍老爷官阶虽低，但他的恩师却厉害，乃是当朝内阁的辅叶向高叶大人。”
姜楚恍然，自语道：“原来是叶大人的门生，难怪有这等胆量。”执梆人将卧在一边的提灯人扶起，向姜楚道：“英雄若要劫掠那造孽的银子，自管取去，休害我们老爷的性命。”
提灯人沉默良久，此时终忍不得。但不敢直面姜楚，便向执梆人急道：“怎地大方？把银子都叫他拿了去，用什么给那**儿里灌铅的九千岁建生祠？不是又要向老百姓摊派？人命都逼死十几条了，还嫌不够吗？”
执梆人听他怪罪自己，也恼了，嚷道：“他就要去拿，你说怎地？拦得住吗？”
此际夜色正沉，四下安静。执梆人被自己这一声也吓了一跳，忙环视一圈。见没有惊起谁来，这才长出口气，瞪视着提灯人。
提灯人亦知自己无奈，只得低叹一声，道：“官府搜刮不算，这天杀的强盗又来抢。老天呵——可叫人怎活得下去？”声音之中饱含悲愤。
姜楚听这一句才知二人所想，不禁又气又笑。伸手将他两个按下，低声道：“休说，我可不是什么强盗。”
二人哪里肯信？口里不说什么，面上却现出惊疑轻蔑之色。夜光虽暗，可姜楚眼神毒辣，自然瞧得出。想来解释也是枉然，索性摇头不语。