自逃出家后，金锦夫人漫无目的地流浪，如一只蜷缩了身体、畏惧了精神的猫儿般可怜，也不知自己的下一刻该在哪里停留落脚。
好在临出来时身上还有几文散碎银子，一路行走着，饿极了就买点甚么充饥；累极了就随意寻个地方倒头睡下。
那时阉党当朝，万众为恶，叫天道不周。加上旱涝无定，赋役繁重，使天下大乱，十家倒有九家食不饱腹、衣不蔽体。
但也不能坐在家里等着饿死，只好拖带着一家老小出来四处行乞求活。一时间哀鸿遍野，流民失所，已经是众人惯见的。金锦夫人混杂其间，倒不显眼。
眼看着金银花空，囊内羞涩。金锦夫人只一天没有东西吃就饿得双眼昏花，四肢无力，堪堪支持不下去。
但她无论如何也舍不得将头上这只唯一值钱的凤头玉簪当掉，更张不开嘴似别人那般嘶哑着声音乞讨。
只呆呆地坐在路边，夹杂在一行花儿乞丐当中凄凉着，哀哀地想着或许自己的死期将近吧？心里倒有几分解脱的快慰。
慢慢回想起来自从儿时曾经的种种甜美生活。父母的疼爱、亲人的娇惯，每日里只在诗书词笺间、琴声箫咽里过着锦衣玉食的华丽生活，不曾有过丝毫烦忧愁苦。
后来得嫁周宗建为妻。周宗建是翰林出身，文辞俱佳。人又生得俊逸，是风流倜傥，尽解风情的出色人物，与金锦夫人正好操琴鼓瑟，音声鸣和，不差毫厘。夫妻的日子过得直如糖里拌蜜，好不甜美。
只是可惜时光短促，二人婚配不到三年，性格耿介、嫉恶如仇的周宗建就再忍不得，在朝堂之上当众指责魏忠贤‘目不识丁，怎堪职称’。并上折本要求皇帝罢免其官职，问他‘祸乱后宫’的大罪。
说起来周宗建是第一个跳出来把‘魏忠贤不识字’这个对别人来说只是个笑谈，但对魏忠贤来说却是奇耻大辱的秘密公布于天下的，魏忠贤岂能不恼恨？是以一朝抓到机会，就把周宗建下入诏狱，折磨致死。
史载：阉儿手下的五彪之一许显纯当时负责折磨周宗建，叫人将其肚腹以下打得皮肉稀烂，骨骼寸断。只留一口气不死。并骂曰：“看尔还能说魏公子不识一丁否？”
周宗建恨不能言，喷血眦目相向。许显纯见了大怒，命人将一根根三寸多长的棺材钢钉钉入周宗建完好的上身之内。不死，又用沸水浇之，叫‘皮肤卷烂，赤肉满身’，惨不可言，婉转两日才死。
金锦夫人不知丈夫临死之前唯一所念就是自己。牵挂她少年守寡，从此人生惨淡，天地昏暗，以后怕是要有得苦痛凄凉的煎熬忍受，是以一直留着一口含冤之气不绝。
直到童牛儿去问，他将‘锦儿’二字喊出，这才甘愿放手尘世，魂归奈何。
却不知金锦夫人若知如此，她该心痛到怎样不堪？
其实仔细分辨就会现，愈是爱得甜蜜，到最后愈要痛得深湛。
人生本就是山高才显出谷低的经过，若曾得到如此，却也不能怨怪老天弄人够狠。总不该贪心到‘怀拥如花美眷到天长地久’这般吧？天下的好事何曾叫一个人都得下？
金锦夫人昏沉到第二天早晨时已经半伏在地，支撑不起。
恰巧这时有一批在汪烧饼手下聚义的汉子到城里抢掠回来路经，其中一个无意间看到金锦夫人所穿的衣饰华美，顿起歹意。高叫一声，扑过来就要扒脱。
这群人本就是心思龌龊，行为肮脏的宵小，被逼无奈，举旗造反。胜时为王，水火苍生；败时为寇，祸害天下。其实骨子里都是一样猪狗的东西，从不肯放过虐待弱小的机会，叫一班无力挣扎的百姓遭殃。
金锦夫人神智尚清，见自己要遭受侮辱，自然拼死抵抗。那人待见得她抬起的脸儿，不禁惊得瞠目，大叫着“美人儿”便要向怀里搂抱。
却不防后背踹来一只脚，把他踢到一边。正要恼怒，转头看去，见正是带队的汉子。
这汉子低身端详金锦夫人片刻，道：“可是锦儿妹妹？怎地流落至此？”
金锦夫人听此呼唤，呆了片刻，却认不出面前的人是谁。怯怯地道：“你是——哪位？”汉子嘿嘿一笑，说出姓名。金锦夫人恍惚半晌才想起他正是自己堂姐的丈夫。