因为御花园乌鸦伤人风波, 太后虽未受伤，到底受了惊吓, 连日免了众妃嫔请安之例。
罗红药自责操办不力, 亲向方太妃负罪请辞。
方太妃却宽慰她道：“这种事情谁能事先想的到？何况那是天上飞的, 谁也管不住, 防不胜防的。若你有罪，我自然也难逃干系。”
罗红药垂头道：“如今朱太妃娘娘跟充媛都在养伤，太后也受惊匪浅, 臣妾实在难以心安。”
方太妃含笑：“先前若不是你跟江婕妤奋力护着太后, 还不知怎么样呢，何必只看着自己的短处？何况我知道太后对你也很是嘉许。好了，你不必再想那些别的, 你也知道宫内如今不大太平，偏偏腊月降至, 很快就是年下, 又有一场好忙, 这会子你退了，叫谁帮我呢？”
罗红药忙道：“江婕妤性情缜密为人妥帖，倒是个好帮手。”
方太妃笑道：“话虽如此, 到底你才是太后钦点的人，好了, 你先不用推辞了，何况太后现在养着，也不便拿这些事去烦扰她, 且等过了这阵子，太后好些了再说罢了，只是眼下另有一件事，我有些为难，却不便对别人说，还是跟你商议商议。”
罗红药忙问何事，方太妃屏退了左右，才对她说道：“那天晚上，你也跟着皇上去了富春宫，听见皇上吩咐要让太医给朱充媛缝针的事了吧？”
罗红药点头：“皇上说，保命要紧，横竖留点疤痕，强如冒性命之虞。”
太妃道：“就是这样，我原先也命太医按照皇上所说的去做，谁知道朱太妃突然赶到了，制止了众人。”
罗红药吃了一惊：“这是为什么？”
方太妃道：“朱太妃说，若是毁了朱充媛的脸，那还不如要了她的命。”
罗红药心头惊跳：“可是……这是皇上的旨意啊。”
方太妃道：“我也是这么跟朱太妃说的，只是她、好像太过着急了，丝毫听不进去我的话，我多说两句，她便指着我说，我是想害他们。”
罗红药吃惊不小：“那、那最后呢？”
方太妃叹道：“我又能怎么样？又不能跟她争吵，只能先按照她所说的去做了，但是我又怕朱充媛有个三长两短，到时候没法儿向皇上交代。”
罗红药忙道：“太妃该把此事禀告皇上才对。”
方太妃道：“我难道没有想到吗？但是朱太妃逼着我，让我不许张扬，还说若是给皇上知道，动了充媛的脸，从此我就是她的仇人了。”
罗红药目瞪口呆。
方太妃面露忧愁之色：“幸喜皇上那次去过富春宫后，充媛比先前安分了好些，想来一时半会儿不会有碍，我这悬着的心才略安稳些，唉，这心事我谁也不敢说，今儿总算告诉了你，你也替我分担些许。”
罗红药道：“可是太妃……这件事若是给皇上知道呢？”
方太妃皱眉道：“那也是没有办法，朱太妃那边儿倒是也说了，一切都是她自己扛着，若是皇上问罪，也有她在，她向来这样不由分说的，我也只能暂时瞒着，能过一时是一时吧。”
罗红药离开方太妃宫中，往宝琳宫而回。
路上有许多宫女太监，并妃嫔采女等，见了她，纷纷避让行礼，显得甚是恭敬。
宁儿很是高兴，悄悄说道：“娘娘您看，他们对娘娘都跟先前不一样了。”
罗红药道：“又有什么不一样的，不要大惊小怪。”
安儿在旁说道：“我们娘娘现在是后宫里第一人，他们当然要恭敬些呢，进宫还不足一年，就升了昭仪，我看以后……”
安儿还未说完，罗红药已经明白了，忙呵斥道：“住口，不要胡说。”
宁儿也小声地说道：“你怎么口没遮拦的，这些话也敢乱说，幸而今日小鹿姑姑没有跟着，若她也在，看不打你的嘴巴子。”
罗红药听她们提起了仙草，又想起之前方太妃跟自己说过的，便想着要赶紧将此事告诉仙草。
于是急忙转回宝琳宫，才进宫门，小禄子迎上来说：原来江婕妤先前来了，此刻正在里头且等且跟鹿姑姑说话。
罗红药才走到门口，就听到里头江水悠道：“小鹿姑姑没有大碍，我也就放心了。你的病若好了，昭仪身边儿也多了个膀臂。”
此刻宫女打起帘子，里头已经听见，忙都站起来。
罗红药进门，微笑道：“江婕妤怎么在这里？本以为你会跟我一块儿往富春宫探望朱充媛呢。”
江水悠叹息：“我实在不敢过去了，那天看了朱姐姐的脸，回去就做了好几天的噩梦。何况我也知道，昭仪你去那边儿，少不得还跟方太妃商议正经大事，我就不用跟着添乱了。”
两人落座，罗红药道：“哪里有这许多的顾忌？我今日还跟方太妃说了，我原本担不起这些事情，倒是婕妤你比我更胜任，只是太妃说一时不好更换，要等太后好了些，禀告了太后再作打算。”
江水悠忙道：“我的好昭仪，你若是疼惜我，就不要推我，我哪里比你更胜任了？真真羞臊我呢。”
罗红药不说这些，只问：“先前你们在说什么？”
仙草道：“江婕妤送了些点心来给昭仪，是宫内没有的花样呢。”
罗红药早看见桌上摆着两盘子异样糕点，听仙草说是江水悠带的，不禁好奇：“姐姐也会做这些东西？”
江水悠笑：“我也是闲着无聊，瞎捉摸出来的，未必好吃，就先送给昭仪一些，你尝尝看合口就罢了，若是不喜欢就丢掉便是。”
罗红药也笑说：“姐姐真真的兰心蕙质。”
两人又说笑了半晌，江水悠便起身告退了。
江水悠离开之后，罗红药便问仙草：“她是特来送点心的？”
仙草说道：“送点心，又加上要坐一坐罢了。”
“没跟你说什么别的”罗红药问。
仙草笑：“又有什么别的？”
罗红药虽柔善，倒也不笨，先前御花园飞鸟袭人之后，江水悠在回来的路上特对她提起的那些话，隐隐约约仿佛有所指。
但罗红药见仙草并无异常，就也不再提，只把方太妃跟自己提起的那件事又告诉了她。
仙草说道：“这倒也是朱太妃能做出来的事。毕竟朱家好不容易推了一个绝色的女孩子进宫，又扶摇而上，这会儿怎能半途而废。”
罗红药问：“那要是朱充媛的情形不好呢？”
仙草道：“那也是求仁得仁。”
罗红药叹道：“难道真的有比性命还要重要的吗？”
仙草瞥她一眼。
罗红药出身寒微，并不知道为世家大族所累的苦楚。
朱冰清出身高贵，人人羡慕，但如人饮水冷暖自知，她也不过是一颗锦绣华丽的棋子、肩负朱家的荣耀而行罢了。
这样想想，虽无什么家族依凭，但算来还是罗红药要自在些。
仙草一笑：“当然有了。只是……人各有不同，所以那比性命更重要的东西，自然也各不相同。”
罗红药也笑笑：“那算了。咦，这些点心你尝过吗？怎么样？”
仙草忙叫拿了一根银针来先试了，自己吃了一块儿，倒是可口。仙草就叹道：“这江婕妤，也不知哪里来的这些机巧心思。怪不得皇上也对她另眼相看。”
罗红药道：“是啊，她又会唱曲，又会抚琴，居然连这些厨艺都会，实在叫人望尘莫及。”
仙草又捡了一块儿点心咬了口，含糊不清地说道：“偏偏先前在御花园为了救太后又立了功，只怕她也要好事临头了。”
果然如仙草所说，又过了两日，皇帝下旨，升了江水悠为二品昭容，仅次于罗红药之下了。
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屋檐上的雪还没有化，地上的砖缝里也还有残存的积雪，阳光下凛凛反射寒光。
小太监在前领路，禹泰起不疾不徐地跟在身后。
绕过文华殿，正拾级而上，将到最后一级的时候，突然从旁边的白玉栏杆之后探出一只手臂，小手之中握着个纸包，向着他摇了摇。
禹泰起垂眸，并没有立刻去接，只是缓步上了台阶，才转头看向身侧：“小鹿姑姑？”
仙草从墙角处一探头，转了出来：“禹将军怎么知道是我？”
禹泰起凝视她嫣然的笑脸，道：“想必这宫里没有人敢做这样的事。”
仙草道：“禹将军的意思是……这宫内没有人敢对禹将军做这样的事吧？”
禹泰起道：“都一样。”
说着他又看向那纸包：“这是什么？”
仙草说道：“这是我喜欢吃的东西，送给将军一包。”
禹泰起这才抬手接了过来，轻捏了捏，纸包里刷拉拉作响：“小鹿姑姑是特意在这里等我的？”
仙草说道：“当然了，我又不知您什么时候来到，等了足足半个时辰呢。”
她的脸蛋跟鼻头都有些微红，就算没有半个时辰，一两刻钟也是有的。
禹泰起望着手中之物：“多谢小鹿姑姑一片美意。”
仙草说道：“不用不用，听古人说——‘投我以木瓜，报之以琼琚’……这也是投桃报李。”
诗经里说：投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。
这是男女之间的定情诗。
她倒是格外大胆。
禹泰起微微一笑，将手中之物拢入袖中。