虽然案发在城外，但因为是今日之事，所以客栈主人尚在城中未曾离开，过了半个时辰，便将人带了来。
他们从五龙潭回来之时，已经过了子时，如今这一番来回，却已经是丑时过半了。
周知府便先问他所目睹的情形，那店主人跪在地上，战战兢兢地说了一遍，果然说是看见有人拿刀行凶的话。
周知府听他说完，松了口气，便看禹泰起。
不料禹泰起盯着那人，淡淡道：“你且仔细地说明白，他们杀人的时候，用的是那一只手，使的是什么样的凶器，是刀，剑，匕首或者其他，你既然是人证，这方面便丝毫不得马虎。你若是信口胡说，那仵作也是能从尸身上看出来的，如果跟你说的有差池，你就是诬告。可知道诬告军职之人，是什么罪名？凌迟处死都是轻的，且还要连累家人。”
那客栈主人闻听，吓得几乎昏死过去，颤巍巍道：“草、草民当时太过慌张，没有看清楚，隐约记得是……一个黑脸高大的人，用刀刺死了……”
禹泰起道：“你肯定是用刀吗？”
客栈主人脸色更白，咽了口唾沫：“也许、也许是别的。”
禹泰起虽非刑官，但自有一种威仪，加上这客栈主人不过是个傀儡，哪里能够应对自若，不多会儿，就漏洞百出，难以自圆其说了。
又给禹泰起一喝问，当下竟无法再继续遮瞒下去，只伏在地上，流着泪求饶道：“草民原本没有看见，只是、只是给人威胁，不得不如此说……”
周知府在旁听的又急又怕，先是恨不得替他遮掩，又碍于禹泰起在旁边，不好行事。
如今听说出这种话，瞬间心凉，忙道：“胡说，你是在翻供吗？”
禹泰起看他一眼，却道：“你不必怕，你实话说出来，是谁敢这样威胁你，本将自会料理了他。”
客栈主人抬头看了周知府一眼，却又忙低下头去。
事到如今，周知府硬着头皮说道：“将军，其实此事具体乃是王通判经手，我也并不知道详细。”
正在此刻，一名府衙的差役匆匆赶到，见里头禹泰起也在，便不敢入内，只站在门口。
周知府身旁主簿出外，跟那人窃窃私语了片刻，脸色便有些难看。
禹泰起道：“周大人，外间又出了何事。”
周知府正是七窍生烟的时候，一时失了分寸，便怒道：“你们鬼鬼祟祟的做什么，有事便说！”
主簿本不敢回答，见周知府法嘴，禹泰起又虎视眈眈，才忙转了进来，愁眉苦脸地说道：“回大人，是之前那名受了伤的……禹将军的亲信，方才因为伤重不治身亡了。”
周知府脸色立变，几乎窒息。
禹泰起喉头动了动，面上露出一种难以形容的表情。
半晌，禹泰起垂了眼皮说道：“所谓人证，不过是子虚乌有，那么就并非是我的人行凶。如今我的人却无辜而亡，周大人怎么说？”
周知府如同吞了黄连，涩声道：“本府也想不到，本府，一定会严厉问责，给禹将军一个交代。”
“交代？”禹泰起微微一笑，道：“先前历城县的贼匪为祸百姓多年，谋杀县官，周大人身为知府，不闻不问，纵容贼匪势大，已经是渎职之罪，如今又纵容府官，栽赃嫁祸。害了本将的人。”
周知府咽了口唾沫，却听禹泰起道：“本将虽然是夏州节度使，管不了地方上官员之事，但是本将在离京之前，蒙皇上赐了这把宝剑。”
周知府心头凛然，低头看向他腰间挂着的那柄镶珠嵌宝的长剑：“这、这原来是皇上所赐？可……禹将军这又是何意？”
禹泰起拇指摁着剑鞘轻轻一推，只听“咔”地一声，那剑刃露出半截，清亮如水，一看就知道锋利无比。
禹泰起不紧不慢地说道：“皇上亲口跟本将说过，希望我拿着这把剑，能够助皇上靖平边关，斩除邪佞。周大人觉着自己的所作所为，称不称得上是邪佞？”
周知府身上的冷汗刷地冒了出来，强笑道：“禹将军，你可不能……说这些玩笑话。”
禹泰起眉眼不抬地说道：“是玩笑吗？我的人在大人的地界上，无缘无故给围攻伤重而死，那是我的亲信之人，是从尸山血海里走出来的，他们满腔热血，这性命本是要用在跟西朝之人生死交战上的，如今却不明不白地死在你们手里。你说，本将军是不是要一个交代。”
周知府给他目光逼视，又见剑锋对着自己，早就骨子里发寒：“本官、本官向将军承诺……会把伤人者以及主谋者交给将军，任凭将军处置就是了。”
禹泰起淡声道：“主谋？周大人是在说你自己吗？”
“禹将军！”周知府霍然起身。
禹泰起夏州王的称呼不是浪得虚名，周知府自也有些忌惮禹泰起之威，他本是想息事宁人的，没想到事态居然演变到这种地步。
周知府毕竟也是一方大员，且本朝文官向来瞧不起武官，是以他打心底也是轻慢禹泰起的。
如今他屈尊降贵、好言好语地陪了这半宿，却换来如此对待，不禁也动了无名之怒：“禹将军，我一直以礼相待，向将军解释，将军竟然咄咄逼人，更拿出这御赐宝剑来，莫非是想要要挟本官吗？或者……难道你还想用这把剑，斩了本官的头不成？”
禹泰起的手指轻轻抚过剑鞘：“这又何尝不可？”
周知府倒吸一口冷气，旋即冷笑道：“好个禹泰起，你果然是想拥兵自重、造反了不成？就算本官有罪，也还有吏部、还有皇上……轮不到你在这里做大逞凶，来人！”
周知府一声令下，外间知府衙门的差役一拥而入。
禹泰起抬眸扫过在场众人：“这种阵仗，才是周大人原本想招呼本将的吧。”
图穷匕见，周知府也不再遮掩：“禹泰起，是你自己敬酒不吃吃罚酒，你敢对本官不利，就是造反，本官自然可以将你诛灭。”
“罚酒自然得有人吃，端看那人是谁，要诛灭本将，也得看你有没有那个本事。”禹泰起轻声说罢，拇指一动。
宝剑应声出鞘的瞬间，禹泰起陡然起身，猿臂轻舒，剑锋准确无误地直指周知府的喉间。
他出剑起身，都在一气呵成间，周知府的脚都来不及挪出半步，便觉着喉头一凉。
***
次日早上，整个济南府的百姓还沉浸在睡梦之中。
城门才打开，就有一队人马冲了进来，急急地向着府衙而去。
但是除了府衙之人，外人却并不知道，这偌大的府城，已经换了主人。
禹泰起出外之时，见在府衙的厅内立着三人。
其中为首者，身着灰色的锦袍，头戴乌帕幞头，虽然看似年纪不小，但脸色白净并无髭须。
见禹泰起出来，他便上前行礼道：“禹将军万安，奴婢给您请安了。”
禹泰起听了他的自称，挑眉道：“你是何人。”
那人起身，揣着手微笑回答：“奴婢是从京内而来，因宫内罗昭仪娘娘有恙，格外想念小鹿姑姑，茶饭不思，药石无效，太后一片疼恤之心，所以特命咱家日夜兼程赶路来寻将军，希望将军能够体恤此情，让咱家带小鹿姑姑回京。”
禹泰起眼睛眯起：“你是京内钦差？”
那人又谦恭地笑了笑，抬手从怀中掏出了一面金牌，双手递上：“将军请看。”
禹泰起拿在手中细看，果是司礼监的腰牌无疑。
“不知将军意下如何？”那人半哈腰地问。
禹泰起想到昨晚上那尾巴几乎翘到了天上去的“钦差”，又看看面前来使，瞬间窒息。
若此人才是京内的钦差，那昨晚上那几个，又是何方神圣？
放眼天下，是什么人敢如此胆大妄为、又有如此能耐，居然敢冒充钦差，伪造御赐金牌？
最重要的是，那个女孩子到底落入了什么人的手中。
一念之间，禹泰起几乎将手中那面腰牌生生捏碎。
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