这样隔着门扇说话，看不见那张本来陌生的脸，只听见这低低切切的声音，让徐慈略觉异样，心底蓦地出现她眼睛红红流着泪跟自己说“真的是我”的样子。
不多时，袁琪偷偷来说，那谭先生一行人果然离开了这家客栈。
仙草听了这消息，才总算能够舒一口气。
过了午时，一行人重又启程上路，出了荷城，走了半天，眼见黄昏将至。
前方不远处又是个小镇子，徐慈便打算在镇上找家客栈休息，不料还没到镇子口，前方有两个农人挑着担子，且走且抱怨。
一人说道：“真是倒霉，白白在这里耽搁了半天，害得我们要赶夜路。”
另一人叹道：“那周知府活着的时候不干好事，死了更是祸害百姓，叫我说，禹将军早该痛快杀了他，也省了这些事儿了。”
徐慈等人早听见了，各自诧异。
袁琪早按捺不住，赶过去问道：“两位大哥，你们方才说什么？哪个周知府死了？”
那两名农人道：“咱们这儿还有哪个周知府？就是先前给禹将军拿下的那济南府的知府罢了。”
“他怎么死了？”袁琪这才相信，却又加倍震惊。
农人道：“这个咱们就不知道了，只听说先前是要押解往京内的，不料才过了历城，不知怎么就给什么人杀死了。前方官兵们设了卡哨，正在盘查过往人等呢。”
徐慈等顺着那农人最后的一指，果然见前方不远处的镇子口上，影影绰绰地有许多人影，又有灯笼之光闪烁。
徐慈微微皱眉，胡大哥赶过来道：“少主，要不要绕开这里？”
“不用了，”徐慈忖度道，“那周知府一死，干系匪浅，只怕各个地方都会严密盘查，如果连这关都过不去，以后咱们也不必走路了。”
何况这里距离镇子口如此之近，恐怕那边官兵早就留意到了，此刻再调头岂不是更加打眼。
当下众人各自警觉，往镇子口上而去，果然官兵拦路，询问姓名，来历，盘查路引等等，徐慈等早有准备，应答的无可挑拣。
仙草自然是窝在马车内，又有官兵挑了灯笼往里查看，徐慈道：“这孩子是我的小厮，之前赶路害了风寒，所以叫他在里头歇息。”
仙草配合地咳嗽了几声，那些官兵看过了路引等并无差错，又见仙草脸嫩显小，自然不像是凶徒，也没多问。
大家正要顺利过关，突然其中一个小头目说道：“站住。”
众人止步，重又悬心。那小统领走到跟前，睥睨道：“你们是丝绸贩子，这车中的都是样货丝绸？”
徐慈道：“正是。”他们费尽心机造了路引，安排了身份姓名等，自然无可挑剔，为了掩人耳目取信于人，也特意采置了些上乘的丝绸放在车内。
不料统领说道：“哼，我看你们这些丝绸有些来历不明。”
旁边袁琪皱眉道：“你说什么来历不明？”
小统领瞥她一眼：“我听说有些江洋大盗，抢劫了人家的财物充作是自己的。难保你们这些东西来的干净。”
袁琪大怒：“你说什么？”
小统领喝道：“怎么，你是心虚不成？”
徐慈见此人故意为难，早瞧了出来，忙上前把袁琪拦住，陪笑道：“这些丝绸都是咱们要拿去的样货，个个都是干净且上好的，一匹至少值十几二十两的银子，大人不信的话，请细看。”
说着便领了此人到车前，抱了一匹丝绸出来给他过目。
灯影下，缎子发出润泽闪烁的珠光，看的那小统领双眼喷火，垂涎欲滴。
徐慈又含笑道：“这里光线阴暗，大人恐怕看不清楚，不如拿回去细细查看也罢了。”
这小头目原本是因为徐慈说是丝绸贩子，又见那些绸缎光鲜亮丽甚是昂贵，所以起了意想敲个竹杠，如今见徐慈这般的识趣，他便抚着丝缎笑道：“这话在理。”
徐慈见他不动，便又向旁边示意，胡大哥上前又抱了两匹下来，送给这些人。
这会儿那些士兵因知道要发横财，都随着眉开眼笑，纷纷上前要取东西，这种行径，哪里像是官兵，却如同土匪一样。
袁琪在旁实在看不过，咬牙冷笑道：“原来你们是想要贿赂。哼，到底谁才是拦路打劫的……”
不料正给那小统领听见，顿时色变：“臭小子，你说什么！”不由分说，上前就要打向袁琪。
谁知袁琪岂是个好惹的，早抢先闪身，一拳击出，打在对方胸口，将那小头目打的踉跄后退。
徐慈拦阻不及，那些士兵们见头目吃亏，纷纷跑了过来，那小头目叫道：“反了你们！我看必然是跟贼徒一党的，给我拿下！”
变数顿生，徐慈闪身拦在马车之前，其他袁胡等众人便挡在他的身前。
袁琪早就按捺不住，正要跃跃欲试杀个痛快，身后传出一个略带熟悉的声音，道：“且慢。”
那些士兵们也正欲围捕，闻言都是一怔。
众人转头看去，却见夜色里，一辆马车不知何时来到三五步开外，车上一人跃落地面，走上前来。
徐慈看的明白，这来者竟是那客栈一别的谭先生。
谭先生背着双手缓步走了过来，巡查的士兵们持刀喝道：“你又是什么人，难道跟这些贼人是一伙的？”
谭先生笑的不露声色：“我是什么人，您一看就知道了。”
他说着已经过徐慈身边，径直来至那小统领身前，袖底一动，翻出了一面令牌。
火光下，那令牌上的麒麟纹栩栩如生，自带一股煞气。
小统领看的分明，当即脸色大变，忙后退一步，跪地道：“小人不知道是镇抚司的大人们！请务必恕罪！”
其他士兵见状，也都吓得放下兵器跪在地上。
谭先生把令牌收了，淡淡道：“不知者不罪，只是这位刘掌柜是跟我们同行的，就不必为难他们了。”
镇抚司的威名远拨，又岂是这些地方官员所能冒犯的？这些巡查官半个字也不敢说，忙道：“都凭大人的意思便是。”当下一抬手示意放行。
徐慈虽然暗中松了口气，但是见谭先生无缘无故出面解围，却也不敢掉以轻心。
当下先跟众人一块儿出了关卡，谭先生的马车不紧不慢地跟在后面。
徐慈早留意着，一边暗中叮嘱袁胡等人，一边驻马回身。
正谭先生在马车内撩起车帘，笑道：“刘掌柜，咱们又见面了。”
徐慈将马儿靠近了些：“方才还没有多谢先生的解围之恩。”
谭先生道：“刘掌柜不必在意，这对我来说只是举手之劳罢了，且我也向来看不惯那些人趾高气扬胡作非为的样儿，成何体统，对了，刘掌柜今晚上要歇在哪里？”
徐慈道：“还没有着落。”
谭先生道：“我打听这镇子上只有两家客栈，一家不堪住，另一家却还使得，若不嫌弃，刘掌柜同我一起如何？”
徐慈自然可以拒绝，但是一天之内遇见这人两次，若说是巧合，未免太巧了。徐慈便做恭谨状笑道：“那我就恭敬不如从命了。”
两拨人汇成一起，来至了云来客栈。
谭先生先行下车，却并不忙着进内，只站在门口。
徐慈也已经下马，不由看向身后马车。
却见车帘一动，先是袁琪跳了出来，对徐慈道：“掌柜，我探着狗儿身上的热消了好些，最好再给她多吃两副药，免得病又反复。”
众目睽睽之下，仙草低埋着头，慢吞吞地从车内爬了出来。
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