颜珮儿蓦地回首, 却见身后七八步之遥，幔帐之下站着一人。
明黄色的身影, 负手玉立, 器宇轩昂, 竟正是皇帝。
有那么瞬间, 颜昭仪的脸上闪过一抹张皇失措的表情，但她却又很快意识到现在并非慌张的时候。
“皇上……”颜珮儿屈膝迎驾，低眸垂首, 迅速地调整脸色。
但是她的心却在不安地怦怦乱跳, 暗中揣测皇帝是否听见了，又听见了多少，亦或者……
颜珮儿琢磨仙草的反应：到底是鹿仙草一人所设的圈套, 还是他们串通了起来故意的？若真如此，那就表示皇帝已经怀疑自己了, 这才是最糟糕的。
但是最后这一点, 颜珮儿却是多虑了。
仙草并没有十足的把握, 而且赵踞这人也并不是个可以随意摆布的，今夜所为，她只有一个同伙：就是雪茶。
雪茶负责引颜珮儿到内殿等候, 又负责在外拦挡皇帝，捡着合适的时机请皇帝进殿, 虽看似轻松，实际上做起来却很有些难度。
幸而雪茶在关键时候还是很靠得住的。
赵踞缓步走到跟前，眼神暗沉地扫了仙草一眼, 便又看颜珮儿：“你们方才在说什么？”
颜珮儿道：“臣妾……”
她是甚是机变之人，这间不容发的瞬间已经想好了应对之策，便垂着头道：“小鹿姑姑方才跟臣妾说了几句玩笑话，臣妾就也随口回了她两句。并没什么。”
赵踞哼了声：“你大概还不知道，她是最会说笑的。只是以你素日的性情，不像是个会当真的。”
颜珮儿道：“是臣妾一时失仪，请皇上恕罪。”
仙草在旁也不言语，虽然垂着头，但时不时地会扫一眼皇帝。
此刻赵踞道：“你先退下。”
仙草行礼过后，一言不发地后退数步，转身出外。
剩下赵踞一撩袍子，在龙床边儿上坐了。
他静静地看着颜珮儿，也不做声。
颜珮儿却觉着呼吸有些困难，壮胆抬眸看他一眼，见皇帝面无表情。
颜珮儿挪步上前，温声道：“表哥……你知道我的，方才小鹿姑姑有几句话实在难听，我才没忍住。你可别真的怪我呀。”她抓住赵踞的袖子，轻轻地摇了摇。
赵踞道：“你说是玩笑，但是人命之事，岂是玩笑，何况朕瞧你方才答的那句，却不像是随口说笑，倒像是逼急了之后真情流露。”
他果然听见了，颜珮儿心头一紧：“表哥……”
赵踞道：“你当朕真的不知道？”
颜珮儿愣住。
赵踞冷道：“罗淑妃是什么性情，朕总也知道八/九分，她是最安静不跟人争吵的，怎么会因为紫芝想要另奔高枝而动怒。你说的话本就有破绽。”
颜珮儿脸色微变：“表哥，我……我也不知道呀，又或者是我悟错了，淑妃只是不高兴了而已……”
“你不用说了，”赵踞抬眸，眸色如寒冰般冷利：“假如没有曹嬷嬷的这件事，以前这些事也就揭过去了。如今你身边的人自己吐露出来，你再说别的，不觉着可笑吗？”
颜珮儿脸已经白了：“表哥，你怀疑我……你觉着我害了淑妃？”
“不是你亲手所害，可是也跟你脱不了干系，何况还有个不打自招的曹嬷嬷。”赵踞淡淡地说。
“表哥！”颜珮儿忍不住握紧赵踞的手臂，“不是我，我是冤枉的，曹嬷嬷她也是因为落水受了惊吓才胡言乱语……”
赵踞抬手，颜珮儿往后一倒，几乎跌在地上：“表哥！”
赵踞微微俯身，轻声道：“因为你是颜家的人，朕不会追究你，至于那个曹嬷嬷……她自作自受也就罢了。朕只希望你以后安分守己，不要再自作聪明。”
皇帝说罢霍然起身，负手往外而去。
颜珮儿从没经过这样的冷遇，一时泪如泉涌：“表哥，表哥！”
外间雪茶已经迎了过来，赵踞吩咐道：“送颜昭仪回宫，即日起降为美人，叫她在富春宫内禁足三个月。”
雪茶战战兢兢地答应了。
这一夜，原本病中的曹嬷嬷竟突然死在了富春宫，内务司的太监迅速处置了。
次日，曹嬷嬷“病死”，颜昭仪失宠受罚的消息迅速传遍了整个宫中。
延寿宫内太后闻听大惊，起初还不信是真。
太后起驾先赶往富春宫，进内却见颜珮儿已哭的本是昏死，太后看着她泪痕满脸伤心欲绝的样子，心疼之极，几乎也当即落泪。
太后询问缘故，颜珮儿屏退左右，才跪在地上，哽咽道：“珮儿也是才知道，原来当初淑妃娘娘出事后，曹嬷嬷怕紫芝乱说话，那夜曾去过内务司，也不知道她做了些什么，昨儿皇上好像知道了，皇上疑心我也参与其中，很是生气。”
太后忙叫人扶着她起来，又抱入怀中道：“我的儿，不要哭，我是相信你的，至于曹嬷嬷，原本因为她做事干净利落，所以我才特意把她派到你身边去伺候你，她倒是个忠心的，可惜忠心的有些过了头，逾过主子去了，那天也是她撺掇着让我尽快处置了鹿仙草，现在想想，必然是她打着什么主意呢。”
见珮儿在怀中哭的哽咽，颜太后百般安慰，又说要亲去乾清宫寻皇帝说话。
颜珮儿闻听忙道：“太后千万别去，您一去，皇上必然知道您是为了我……必然更恼我。”
太后道：“难道我就忍气吞声了不成？如今曹嬷嬷已经没了，她又原先是延寿宫的人，皇帝就算要连坐，也该连坐到我头上才是，为难你算是怎么回事儿？”
颜珮儿只是拦着太后，见太后气不肯消，颜珮儿擦擦眼泪，道：“其实比起珮儿自己的委屈，另还有一件事，太后却是要仔细留心处理才好。”
太后诧异：“还有什么事？”
颜珮儿道：“我隐约听说，十四叔他好像要跟皇上讨要那鹿仙草。那鹿仙草手中甚至有十四叔的随身玉佩……太后……”
这话还未说完，颜太后整个人身形一晃：“你说什么？”
颜珮儿忙给她捶背抚胸，道：“太后别急，我也只是听说，太后倒要找个机会当面问问十四叔，千万别叫他给人迷了眼睛心窍才好。”
颜太后离开了富春宫，整个人怒不可遏。
她恨不得立刻到乾清宫，先质问皇帝为什么这样对待颜珮儿，可又想即刻见到颜如璋，询问他到底是中了怎样的邪。
太后乘着凤辇前往乾清宫，眼见乾清宫将到，却有个小太监来报说道：“方才蔡太师进宫，现在正在乾清宫面圣。”
颜太后一听，勉强压下心火，正欲先行回宫，身边宫女突然道：“太后您看。”
颜太后随之抬眸，她在凤辇上，高高在上看的自然远些，就瞧见在乾清宫的殿外门口处站着两道人影。
其中一个太后一眼就认了出来，自然是颜如璋，而另一个却是掌事女官的服色，两个人站的很近，透着一股亲昵。
太后心中升出不好的预感：“那个跟小国舅说话的是谁？”
宫女红裳瞧了会儿道：“像是小鹿姑姑……”
太后顿时想起了先前颜珮儿跟自己说过的话，无法按捺胸中怒火：“去！去把如璋叫来！”
****
颜如璋之前陪着皇帝退朝，才说几句话，外间就报说蔡太师进见。
小国舅只好先行退出。
天气已经渐渐地转凉爽了，秋风乍起，一扫夏日的燠热，颜如璋沿着廊下往前而行，正将转弯的时候，却正见仙草带了四名宫女从底下上台阶而来。
颜如璋见她垂眉低眼目不斜视的，忙上前拦住她。
仙草抬头看见他高高在上，便往旁边挪开一步，不料颜如璋也即刻挪过去挡住。
仙草无奈道：“小国舅，我在宫内还有事呢……”
颜如璋道：“你停一停，我就几句话。”
其他的宫女见状，都忍着笑，低头先回去了。
仙草只得垂首站住：“小国舅有什么话？”
颜如璋道：“你最近怎么不太理我。”
仙草道：“小国舅说笑了，我只是个宫女，怎么敢不理您，只是身份悬殊，不敢靠近而已。”
颜如璋道：“我可不听你的搪塞之语，以前你怎么就敢靠近我呢？”