“请孟姑娘高抬贵手放过内子。★网”
“杨大人这句话我有些听不明白，令夫人不见了，与我何干？”
杨昊笑了笑，没有说话。永安县令朱骧楠说道：“今早有人在城东废弃的九天观里现了一具男尸，死者年龄三十五六岁，是被人割断咽喉而亡。男子的腹部纹着两朵梅花，是一名摩纱的杀手。”
“这位上官说了这么多究竟想说什么？怀疑我们是摩纱的杀手？既然怀疑，何不直接动手抓了我们，带回去审问呢？”
杨昊道：“有人看到你们从九天观里出来。”
孟姓女子闻言脸色一变，喝道：“那你还等什么？”
四名锦衣少年闻言齐刷刷地拔出长剑，一字儿逼了上来。程克领将手一扬，一群弓弩手飞奔而入，张弓搭箭虎视眈眈。
形势一触即，门口看热闹的那些人眼看不妙，缩了头都要走。却被外围警戒的卫士给堵了回来。
“姑娘究竟要怎样才肯放过内子。”杨昊眼中都急出火来。
“你真的这么在乎她？”
“请姑娘成全。”
“那好，你当着他们的面跪下来给我磕三个响头。”
此言一出，四下哗然一乱。
程克领喝道：“你不要欺人太甚。”众侍卫轰然向前。
女子哈哈一笑，道：“怎么，你拉不下脸？要堂堂的刺史当众给一个乡野村姑磕头，也的确有些让人难为情，何况又只是为了一个贱婢出身的小妾。”
话未落音，杨昊突然撩衣跪在了女子面前，恭恭敬敬地给她磕了三个响头。这回，轮到孟姓女子脸上有些挂不住了。
她身边的文士起身在她耳旁言语两句，便疾向前两步搀起杨昊，转身吩咐脚踩傅义的锦衣少年：“三郎放人。”锦衣少年移开脚，劈手提起了满脸是血的傅义，伸手托过去一枚紫红色的药丸。傅义没有接受他这个示好的举动，他哼了一声，退回到杨昊身后，羞得满脸通红。
“大水冲了龙王庙了。”文士呵呵一笑，对满面疑惑的杨昊说道：“大郎，你不认识我，我却认识你。”
杨昊闻听这话，骤然一惊，盯着那文士的脸，语无伦次地问道：“你……是……”
那文士哈哈一笑，上前握住他的手，说：“在下姓吴，吴成龙，论起来我还是你的表兄，可惜多年不见，是亲也不亲了。”
杨昊张大了嘴，愣怔了半晌，才缓过神来，他握着那文士的手激动地说道：“原来是二表哥，多年不见，多年不见，你一向可好？”
女子听他俩说的亲热，禁不住咳了一声，不客气地说：“二哥，我们走。”
“唉——何必呢，都是一家人，何必闹的这么僵呢。再说咱们此来丰安不就是为了认亲吗？”文士安抚孟姓女子坐下，女子低头不语。
杨昊指着孟姓女子问那文士：“表兄，这位是……？”
文士看了眼满厅的武士，朗笑道：“大郎可还记得孟州的瑶表姐？”杨昊心里一惊，自己先前确曾听小鱼提过他在孟州有个表姐，绰号“孟州一枝花”，杨昊望了眼那孟姓女子，看她年纪，也不过二十左右，心里想难道她就是“孟州一枝花”？但这架势叫“孟州小辣椒”倒更为贴切
文士见他有些疑惑，忙又提示道：“她就是你的瑶表姐，名叫孟瑶的。”
杨昊尴尬地笑了笑，忙向那女子打躬作揖，口称表姐。女子道：“礼数就免了吧，刚才那三个头就算见面礼了。”
吴成龙又故意大声说道：“今早我们路过九天观时确实救过一位姑娘，不过那男子却是另外一个人杀的，我们正要报官，可巧在这被耽搁了。”说着他吩咐身后的一个锦衣少年：“你回头到县衙走一趟，把咱们看到的事情原原本本说给堂尊知道。”锦衣少年点头称是。
杨昊知道他话中的意思，便对身边的永安县令朱骧楠道：“此事关系重大，请朱县令这就回衙办理。”朱骧楠躬身称是，带着那个锦衣少年并傅义等一班衙役退了出去。
吴成龙又道：“小鱼姑娘现在城北小松林里，有我们的四位兄弟守着，请大郎派人接回，见面的暗号是……”他说到这，把话吞了回去，附在杨昊耳边低语两声。
杨昊叫过程克领、关索二人，耳语了两句，打了二人与一干侍卫出去。李通究竟是在官场上混过多年的人，见此情形知道杨昊有意支开众人，便知趣地退了出去，只留着十名卫士守在门口，不允许闲杂人等靠近酒楼。那一干看热闹的闲汉至此也一哄而散。
马力大费了好大的劲才爬起来，哼哼唧唧对孟姓女子说：“瑶妹妹，哥这回算把老脸丢光了。”孟瑶道：“这才叫不打不成交。这位杨使君是我表弟，你二人的恩怨到此为止，以后不准你去找他啰嗦。”杨昊拱手道：“一场误会，请马兄不必介怀，小弟在这给马兄赔礼了，汤药费全在杨某身上。”
马力大摆了摆手道：“几个小钱算什么？杨老弟，哦不，杨刺史，我算是服了你了。在奉安敢打我马力大的，你是第一人！好，你这兄弟我交了。”伸出手来与杨昊握手言欢。
吴成龙又打了剩下的三个少年。此时厅中只剩杨昊、孟瑶、吴成龙和那个壮汉子。杨昊向那壮汉请教姓名，口称先生，那汉子笑道：“我不是什么先生，我姓种名叫种阳极，是大掌柜的马弁，你叫我老种好了。”
杨昊又拜那女子，道：“听母亲说，幼年时常跟姐姐后面玩耍，不想一别十余载，如今竟是对面不能识，也闻姨夫家大势大，怎么竟要姐姐独自外出行商？”
孟瑶道：“怎么，瞧不起女子吗？跟你比，我不就是个女儿身吗？”
杨昊道：“姐姐不要误会，我并非是那个意思。”
孟瑶咄咄逼人地问：“你不是那个意思，是哪个意思？”
眼看姐弟俩要吵僵，吴成龙忙打圆场，对杨昊说：“我们千里来认亲，刺史不会连杯茶也舍不得吧。”杨昊忙顺着他的话说：“请二表哥，二表姐还有种先生府中一叙。”孟瑶道：“行啦，休来这些虚情假意的，我千里迢迢来找你，是请你帮忙的，不知道杨刺史可肯认我这个草民亲戚。”杨昊红着脸说：“姐姐这话羞杀人了，但有吩咐无敢不从。”
孟瑶笑道：“这还像句话，生意上的事回头由吴先生跟你谈，我且问你，你得罪了什么人，竟要人家请摩纱的杀手来对付你？”
杨昊道：“官场也是江湖，总不免要得罪一些人。小弟占据丰安，断了一些人的财路，自然遭人嫉恨。姐姐帮小弟除了心腹大患，这笔血债由小弟来背。绝不连累姐姐分毫。”
孟瑶冷笑道：“笑话，这笔账自然要你来背。”
杨昊唯唯应是，孟瑶见自己怎么奚落他，他也不生气，一时倒觉得无趣，对吴成龙和种阳极说：“我累了，先歇着了，你们各顾各吧，不必管我。”自去客房休息。
杨昊躬身送她离去，这才尴尬地冲吴成龙二人说：“我自幼就怕她，十几年没见，还是见了就心虚。”
种阳极笑道：“孟瑶姑娘的脾气原来是不好，这两年已经大改观了，这也是遇到了你，觉得跟你亲近才口无遮拦，如此也更见亲近嘛。”说到这，种阳极又说：“摩纱的规矩是，见钱杀人，不问是非，尽心竭力，事不过三，一般而言，如果第一次行刺失败，他们就会有第二次，第三次，只有连过三关，才能逃过一劫啊。杨刺史还得小心留意啊。”
杨昊道：“多谢种师傅提醒，我会当心留神的。”他又笑着问吴成龙：“表哥此来，有何要紧的事？”
吴成龙正要开口说，种阳极忙起身道：“你们谈，我先告辞。”吴成龙道：“杨使君不是外人。”种阳极笑道：“刺史不是外人，可规矩就是规矩，我老种还是做个守规矩的人踏实。”说完向杨昊拱拱手自去了。
厅中只剩下杨昊和吴成龙，二人对视良久，都憋着没有说话，最后还是杨昊先开了口，他说：“一别半年，你还好吗？”