《征帆天涯》中，知善住持是个分量很轻的角色，但作者觉得这个人很有意思，所以才拿出来说说。八一 中文★网知善在要自己结束性命时，说了这样一句话：“因果报应，丝毫不爽，潘勇，你我因武为友，却又因武而尽毁，业障业障……”这段话其实是表达了“武之侠者，修己利人”的思想。
1、知善住持第一次露面，在第1o7章，只是一句话带过，武林大会前四十五强的红榜上，其中就有：福建胜出的三人是开元寺知善住持、东山岛刘岛主、万石会潘会长。也就是说，知善住持的武功在福建排名前三，已经相当不错了。
作者曾经说过，武林大会出场人数较多，但打酱油的少，有的人物是借武林大会这个擂台，露一下脸，后面还要在不同场合再次出场。知善住持也是如此，他的武功在177章有这样的交待：知善本就好武，惊羡万花剑法的精妙，两人招呼几句，拆起招来。潘勇也被知善的“八荒神功”所折服，两人打到三百个回合，同时收手，可谓惺惺相惜，一见如故成为挚友。
什么是八荒神功？八荒，指未开化的边远地区，而八荒神功，当然是一种开化武功。开化什么？自然是作者所希望的人性的善。因为他不仅是“开元寺”的住持，而且法号还叫知善。知善的名字取自老子道德经：“天下皆知美之为美，斯恶也；皆知善之为善，斯不善已。”大意就是天下都以为美就是美，这就不美了；都以为善就是善，这就不善了。
2、知善住持第二次出场是在第127章和128章。他和潘会长、刘岛主参加完北京武林大会，被潘、刘二人拖着去景德镇寻仇，先是苏州门乐门主、南京栖霞寺云相方丈出来调解，云相方丈是这样说的：“阿弥陀佛！知善住持，你我都是佛门中人，为何要染指这些俗事？不若进来喝一口香茗？”
知善住持在门外答道：“阿弥陀佛！云相方丈所言甚是，我只不过与潘会长、刘岛主自北京结伴同行，本无寻仇之心……不过，云相方丈不在家过年，大老远的从南京跑到这里，当真只是为了喝一口香茗？”
这段话表露出两层意思：第一，知善住持本意不是来闹事的，即使闹事也是被拖下水；第二，他停留江西也是听说了庐山要有佛灯出现，这和云相方丈的目的相同。
景德镇婚宴上的纠纷，被王厚化解，虽然王厚化解了双方的矛盾，却因此和福建三大高手结下了梁子，这给他翻过年去福州，带来了很多的麻烦。
有意思的是，王厚虽然三招打败了福建三大高手，倒并不是真的武功天下第一，而是有取巧的地方，先王厚心里清楚，必须要战决，一旦纠缠起来，景德镇郑家这边难免会援手，到时再阻止难度就大了，最好的办法是一出手就能镇住双方，让他们不敢动手。其次，王厚的获胜，在于他先攻击的是三人中较弱、站得最前的刘岛主，将他推向潘会长，趁潘会长招架之际，一式“舟去行不穷”将两人同时引向知善住持，三人力量自相冲突，趁机再击倒三人。这一战，胜在让对手混乱起来，他自己却是乱中取胜，坐收渔利。
所以说，并不是三大高手浪得虚名，只是王厚有些狡猾而已，成功地利用了他们的相互牵制，借力打力。王厚取胜后，知善说了这样一番话：“施主武功高强为老衲仅见，得势却不逞强，更显心胸过人，想来施主定非池中之物，他日若有机会，请光临泉州开元寺。”他的本意是想结交王厚，可惜后来生的事情，对知善来说却是个悲剧。
3、知善住持再一次正式露面，是在第161章，当时百合仙子带着王厚等人去沙县的淘金山游玩，一行人本来想进定光禅院看看，烧烧香，拜拜佛，结果却遇到定光禅院的和尚刁难，双方生打斗。其中写道：
台阶上的四人，除了中毒和尚外，另外两人拔出直背刀，准备围攻莫功，只听一声喝问：“住手！”山门内并排走出两个身穿茜色袈裟、五十多岁的和尚，两人的后面还跟着几十人。王厚、百合仙子看到其中一人，均是一愣：开元寺住持知善？他怎么会在这里？
知善出现在这里，是因为庐山佛灯事情结束后，和潘会长、刘岛主一行人回福建，到了沙县后，他知道潘、刘二人要抢鄱阳帮价值十万两的瓷器，所以他不愿再掺和，借口要看望师弟，也就是定光禅院的无印禅师，没想到却意外碰以王厚等人，虽然王厚戴着斗笠，他还是能感觉到与众不同的气息，毕竟大家都是高手嘛。