送走了人, 柳二娘再回到自己的铺子里，头一回感到些许冷清。
不过雪浓那夫君是个大方的，虽是一场局, 但那几百两银子实打实的留给了她。
因此柳二娘也算是误打误撞，白捡了一笔横财，日子好过了许多。
第二日, 她正叫了师傅, 盘算着要把店面重新休整一下的时候，外面突然来了个不速之客。
“柳二娘, 你这日子过的是愈发红火了？”
这声音有些粗哑, 柳二娘一回头, 正瞧见一个背着褡裢，穿着灰扑扑的还打着补丁的虬髯客进来。
柳二娘愣了一瞬, 仔细辨认了一番惊讶地开口：“江大哥, 你怎么突然来了, 还打扮成……打扮成这副模样？你若是不开口, 我差点认不出了。”
正是清晨蒙蒙亮的时候, 大街上人烟稀少, 江怀放下了褡裢, 环顾了一圈：“里面说。”
“瞧我忘记了，你这一贯昼伏夜出的习惯。”柳二娘知晓这是个怪人，连忙将人拉了进来关上了门。
进了门, 江怀四下张望着：“怎么不见二弟？”
“他呀……”柳二娘低了头, “年初的时候一场大火烧没了, 孩子也没逃出来。”
“没了？”江怀一阵目眩，到他这个年纪，知音寥落, 故人渐稀。
半晌他回过神，长长叹了一口气：“你节哀，日子还得过下去。”
柳二娘擦了擦泪：“都过去了，江大哥你还好吧？”
江怀扯下了假髯，脸上被风霜侵蚀的愈发沧桑：“得过且过罢了罢了，哪还谈的上好不好。”
眼前这人是她男人当初从河边捡到的，捡到的时候身上处处都是刀伤，左手手筋被挑断了，脸也被毁了，从前的身世大约也是极为艰难的。
她原本看着这么多伤疑心是被人寻仇，不想惹这个麻烦，但她男人好像知道他的来历，执意要救。
保住命后，后来他又在床上将养了一年，才堪堪能下地。
柳二娘叹了口气，也没多问，拉开了抽屉将一方印章取给了他：“这玉章已经修好了，你拿着吧。”
江怀接了玉章，声音忽然变得颤抖：“这玉章……是二弟去世前修补的吗？”
柳二娘不知他为何这般惊讶，诚实地说道：“不是，是我收留的一个孤女留下的，那孤女恰好会些刻章的手艺，帮我修了修。”
“孤女？”江怀握紧了玉章，目光焦急，“那孤女长什么样子？”
“那是个可水灵的美人了。”柳二娘说道，“年纪不大，刚刚十六七的样子，但手艺瞧着却是极好，大约有些家学渊源。”
十六七。
家学渊源。
江怀握着这章，只觉得手心滚烫，焦急地问道：“她人呢？”
柳二娘以为他是遇到了知音，叹了口气：“你来的不巧，她昨天刚被她夫君接了回去。”
“夫君？她哪儿来的夫君！”
江怀既惊且惧，一脸的不可置信。
柳二娘被他吼的有些糊涂：“怎么，你难不成认识她不成？”
江怀被她一问，才稍稍冷静下来一些：“是一个故人之女罢了，你方才说那夫君又是怎么回事？”
“原来是故人之女，这天底下可真小。”柳二娘有些怜惜，“实不相瞒，那姑娘原是个逃妾来着，躲难躲到我这里了，昨儿刚被她那夫君找了过来，连夜带走。她那夫君长得很英俊，个头高高大大的，来头估计也不小，光身边的护卫看着就一个个深不可测。”
样貌英俊，个头高大，来头又不小。
江怀想来想去，脑中只出现了一张脸，顿时如遭雷劈。
半晌，他再开口，愤怒中又夹杂着一丝哽咽：“嫁人，她还那么小就嫁人了？她夫君也不知道对她好不好，若是好她又为何要逃出来……”
江怀一个人自言自语地念叨着，满脸掩不住的痛心。
柳二娘估摸着他们交情可能还不浅，安慰了一句：“我看着那人眼中还是有她的，可能就是年轻，闹别扭了，等日后磨合磨合就好了，你也别太担心了。”
“我怎么能不担心，我是她……”江怀一激动险些将话脱口而出。
“是她什么？”柳二娘总觉得他神色不对。
江怀攥紧了手，半晌才挤出两个字：“舅舅，我是她舅舅。”
“怪不得，原来是舅舅。”柳二娘叹了口气，“可她已经走了，世事弄人，你哪怕早来一天呢，你们舅甥怎么这般没缘分！”
世事弄人，没人比江怀更明白这几个字了。
他看着窗外茫茫的雾气，沉默了半晌，怆然告辞：“二娘，多谢你了，我走了。”
“怎么刚来便要走，你要上哪儿去？”
“去京城。”
江怀遥望着北方，这一次，他不能再让孩子也重蹈她的覆辙。
*
邺京
白家嫡女扶灵时误入青.楼，为了遮掩事情不惜放火烧楼灭口的事情一传出来，朝野震动。
蹊跷的是，白从霜更是不知怎的，突然得了失心疯，连话也不会说了。
白世吾上朝时未等皇帝开口，便痛心俯首，跪地大哭。
“陛下，都怪老臣重病缠身，教女无方，才养的她不知天高地厚，做出了这等狂妄之事。老臣一生忠心侍君，战战兢兢，实在不能让这等不忠不孝之女坏我白家声名，老臣在此便当着您和诸位大臣的面，与她断绝关系，死生不复往来！陛下若是因此责罚老臣，老臣也定无怨言。”
他老泪纵横，声音恳切，叫人心生怜悯。
此话一出，不少朝臣立即便站出来为他求情。
“白相为国尽忠，疏于家事，子女之祸着实不宜牵连到他。”
又有说：“事未竞，想来白小姐兴许只是一时糊涂了，未必真的会做出伤人的举动，她如今已然疯了，便不如就此算了。”
连太后也派人私下传了话来，力保白家。
皇帝冷眼俯视着这朝堂众生相，他原本只是借此事投石问路，果真见朝中有这么多护着白家的门生，越发定了要铲除白家的决心。
但时机未到，百足之虫死而不僵，要做就必须一把将白家连根拔起，因此他此次只是重拿轻放，将白氏女交由了白家处置。
尽管如此，白家经此之事还是声名大损，嫡女再无缘中宫之位，一时间众人又将目光移向了另一位周家小姐。
太监们更是敏锐，因着柔嘉公主解禁，周明含也回了宫，不少人便趁机悄悄送了“孝敬”过去。
时值五月，南郡进献了当地特产的会桃。
这果子酸酸甜甜的，极为开胃，萧凛见柔嘉心情不好，便吩咐下去将进贡的几筐全都送到内殿里。
“这是陛下特意叫人送过来的，公主您尝尝吧。”侍女端着一盘洗净的果子递了过去。
柔嘉噩梦刚醒，一偏头看见那鲜红欲滴的果子，便认出了这是南郡的特产。
这东西确实稀罕。
便是当年她母亲极为受宠的时候，也只能分到一筐。
侍女见着她出神，劝着说道：“听说这是南郡的贡品呢，奴婢瞧着内务府除了给您，便只有给周姑娘送过去了，可见陛下待您是用了心的。”
“周明含？”
柔嘉明白了，她被关在这里不知晓外面的风云，隐约只听到了一点白家姑娘突发疯病的事情，那眼下这后位已经是板上钉钉了吧。
听说周明含原本就出身南郡，这东西原本大约是给她的，分了一点给她也不过是顺手吧。
一想到这里，她瞬间便丧失了食欲，放下了果子背过了身去。
“我没胃口，你拿出去吧。”
“为何？”侍女有些不解。
柔嘉神色微恹，闭了眼不再说话。