萧桓过来, 总是默契地和江怀错开。
柔嘉从前不知道，只觉得舅舅似乎待她更好一些，对桓哥儿虽好, 但似乎总是有些客气和疏离。
如今想来，那几分客气已经是他极好的风度了。
但这毕竟是她血脉相连的弟弟，她虽然心情复杂了一段时间, 到底还是不能抛开。
她现在起码还有个爹爹, 但桓哥儿除了她，就真的没有任何人了。
幸好萧桓现在已经能说话了, 又有了感兴趣的事情, 皇兄教他十分用心, 他待在这宫里，远比跟着她出去要好的多。
因此柔嘉不能, 也并不打算再带他走。
每每看着他拎过来的那些画, 柔嘉摸着他的头总是格外欣慰：“桓哥儿画的真好！”
萧桓年纪大了些, 又进了上书房读书, 被她摸着头已经知道害羞。
当看见她隆起的肚子时, 他瞥了又瞥, 还是掩饰不住心中的好奇：“这里, 是有小孩子了吗？”
肚子里的孩子似乎格外喜欢这个声音，一听见他的声音，便动的厉害。
柔嘉行动已经有些吃力, 扶着椅子把手坐下, 安抚地摸了摸：“是啊, 桓哥儿要当……”
要当什么呢，她忽然住了口。
从她这边说，这孩子应该叫桓哥儿舅舅, 可是从皇兄那边，这孩子又该叫他叔叔。
柔嘉沉吟了片刻，并没再提称呼的问题，只是拉了他的手搭到她的肚子上：“桓哥儿是大孩子了，以后帮姐姐照顾这个孩子好不好？”
“那姐姐呢？”
萧桓抓着她的袖子，敏锐地听出了她语气中的不妥。
柔嘉揉了揉他的头：“姐姐不能陪你一辈子，姐姐和你不一样，姐姐原本就不是这宫里的人，你明白吗？”
萧桓年纪虽不大，但也明白姐姐和哥哥是不该在一起的。
而且姐姐有爹爹了，爹爹不喜欢他，也不喜欢这个孩子。
这个宝宝真可怜啊。
他吸了吸鼻子，郑重地点了点头：“桓哥儿会的。”
*
万寿宫里
太后大病了一场之后，恢复之后，性情比之从前要和缓了许多。
这日，她难得摆了一桌子菜，让永嘉去请皇帝过来。
一个是母后，一个是皇兄，永嘉自然是喜不自胜，期盼他们能早日和好。
“皇兄，母后这次是真的变了，从前都是梁保进谗言，现在那个太监不在了，她一定不会像从前那般了，你就去一趟好不好？”永嘉一个劲儿地求他。
萧凛批着折子，一言不发。
“她今日还特意为你进了膳房，炖了一整天的汤，皇兄，你难道真的要辜负母后的一番心意吗？”永嘉忍不住上前了一步。
萧凛听见她的话，落笔越来越慢。
永嘉明白，皇兄虽然看起来冷漠，不近人情，但他心底一贯很重视亲族，上次白家之事，他便让人对万寿宫压着消息，又下令善待了女眷幼子，因此当太后得知时，也只是慨叹了几声，便再没多言。
“皇兄，母后这一病老了许多，身体也大不如前了，你难道真的要和她至死不见吗？”永嘉声音已经带了些泪意，“年后永嘉便要出嫁了，永嘉实在不想看到你们二人这样。”
听到她颤抖的尾音，萧凛才终于搁了笔：“好。”
“永嘉就知道皇兄不是心硬的人。”永嘉瞬间破涕为笑，揽住了他的胳膊。
婚事在即，她笑的格外灿烂，萧凛揉了揉她的脑袋，并未再提起前些日子太后送来的那个侍女。
万寿宫里果然摆了满满一桌子菜，仿佛又回到往昔热闹的时候。
太后经此一病，两鬓生了些华发，中风虽然好了，但半边胳膊还是有些不利索，搭在桌面上时微微地抖着，一见皇帝进来，她拉了拉衣袖，盖住了发抖的手臂，唇边漾开一丝笑意：“快起吧。”
萧凛视线从那手臂上移开，落座时出言时关心了一句：“近来国事繁忙，儿子疏于照顾，母后近来身体可好？”
太后搁了筷子：“身子倒是大好了，就是这左半边胳膊，还时不时有些发抖……”
太后艰难地抬了抬胳膊，苦笑了一声，又摇了摇头：“不说这个了，元祐，哀家记得你幼时最喜欢螃蟹清羹，从前你养在太皇太后那里，哀家见不到你，只能偶尔托人送去一次，哀家今日特意下了厨，过了这么久也不知还合不合你的口味。”
盖子一掀开，香味扑鼻。
萧凛看着那金黄的蟹膏，只是坐着没动。
“母后已经许久未下厨了，做坏了不少次才终于做好，皇兄快尝一尝吧。”永嘉将那羹往他面前推了推，满含期待。
“说这个做什么。”太后掩着帕子看了永嘉一眼，语气略带指责。
两人一来一回，萧凛终于还是动了筷，抿了抿唇，微微笑道：“很好，母后费心了。”
“你吃着好就好。”太后松了口气。
张德胜看着皇帝那动了一勺的螃蟹羹，却是一脸欲言又止。
幸好皇帝只动了一勺，便看向了永嘉：“你的公主府还有何需要添置的？”
“没什么可添置的了。”永嘉沉思了片刻，才突然想到，“对了，皇兄我想把府里的湖再挖大一点，在湖中填个岛出来，岛上再建个凉亭……”
永嘉细细地数着，一脸兴奋。
“好，有什么想要尽管通知内务府。”萧凛平时对她虽严厉，但也极为宠爱，公主府的一切都随着她的心意。
太后见他们兄妹一言一语，颇为融洽，摸了摸永嘉的头插了话：“一晃这么长时间过去了，永嘉都长这么大了，哀家真是有些舍不得，皇帝你要操心国事，这嫁娶之事又极为繁琐，要不，这后宫之事还是交给哀家吧，哀家膝下就这么一个女儿了，把她风风光光地嫁出去，哀家才能放心……”
太后斟酌着语气，小心翼翼地看着皇帝。
绕来绕去，原来还是为了后宫的掌权。
前些日子她送的那个侍女大概也是为了笼络他吧。
萧凛垂下袖子，遮住了泛着红疹的手面，良久，才终于点了头：“永嘉的婚事要紧，母后若是不嫌操劳，那自然是好的。”
“哀家如今身体已然大好了，这点小事算不上操劳。”太后顿时喜笑颜开，又催促着皇帝动筷，“别光说话了，菜要凉了。”
萧凛颔首，却没再动那螃蟹羹。
用完膳，出了万寿宫的门，张德胜跟在后面忧心忡忡。
陛下爱吃螃蟹羹，那都是多久以前的事情了，如今陛下不但不爱吃，反倒一碰就出疹子，太后便是稍稍留意一番也能知晓，可她身为母亲却毫无所知。