“太子殿下的玉佩怎会到你手里？”大房的崔氏绷着脸, 看着那站在堂下的少女。
“莫不是捡来的吧？”二房的韩氏也睨着眼，把“捡来”二字咬的格外的重，仿佛不是在说捡, 而是说偷来的一样。
她这略带讥讽的话一脱口, 在场的人登时便变了脸色，各怀心思的看着那少女。
“大嫂二嫂不必着急, 雪浓年纪虽小，却决然做不出有违礼法之事, ”江氏实在忍不了两位妯娌的奚落, 站出来将女儿挡到了身后, 小声问她, “雪浓, 这玉佩到底怎么回事, 跟你祖母好好解释解释。”
这寿礼是江氏亲自挑选开光的，可眼前的这块，分明不是她挑的。
雪浓生的好, 怕招惹祸端，一直被母亲养在别院里, 平日里莫说是太子了, 便是连寻常的外男也少见。
她愣了好一会儿，才解释道：“我方才拿着寿礼前来给祖母贺寿, 拐弯的时候不小心撞上了一位公子，玉佩碎了，那位公子便把他身上的那块赔给我了, 说是价值差不多, 我不知……不知他是当朝太子。”
这伯府破落了这么多年, 连个侯爷都少见, 莫说是太子了，她不认识也情有可原。
可怪就怪在，这位太子为人疏离，又素来谨慎，怎会轻易把随身的玉佩给了一个低微的庶子之女？
便是碰碎了，只要他提提身份，哪怕叫随从随便解个玉佩相赔都行，大可不必如此。
除非……他是故意的。
坐在上首的秦老夫人也是见过世面的人，这会儿仔细打量了一番堂下这个花容月貌的小孙女，心里有了一点成算。
这位太子怕是看上他们家姑娘了，留了一块玉佩给她是故意要借着献寿礼敲打他们，为这个小丫头撑腰呢。
老夫人的态度立马便和蔼了起来，笑着招了招那少女，示意她过来：“原来是这样，难为你一番心意了，快到祖母身边来，这碎掉的玉佩没划伤你的手吧？”
雪浓受宠若惊，这么多年，祖母从未对她笑的这般灿烂。
她碎步走了过去，妥帖地行了个礼：“多谢祖母关怀，孙女的手并无大碍。”
老夫人执起她细嫩柔滑的双手仔细打量了一番，饶是她不喜这对母女，却也不得不承认她们的确是生的好，这容貌身姿，便是宫里金尊玉贵娇养出来的皇妃也难比得上。
太子又如何，太子也是个男人，动了心再正常不过了。
若是这丫头真有这个造化，入了太子的眼，她们这破落的伯府说不准还有翻身的那一日。
老夫人心花怒放，表面上还得端着，笑着拍了拍她的手：“没事就好，你这份心意祖母领了，不过这玉佩太过贵重，既是太子给的你，你便好好收着吧。”
雪浓看了眼母亲，母亲点头，她只得又把那玉佩收了回去。
在场的众人也不是傻子，便是一开始没看出来的，现在也明白了，先是太子亲自送了三爷回府，而后，他又将玉佩给了这小丫头，这三房怕是要起来了。
明白归明白，可其他两房凌驾在三房头上这么久了，又如何拉的下去脸去讨好一个庶子？因此两房的人别别扭扭，看着老夫人对着那丫头温声细语心里愈发厌恶。
散席后，三房的人分别回去，出了正房，大房的崔氏憋了一晚上的火气，忍不住发了发牢骚，推了推二房的韩氏，故意道：“不久后，便是太子殿下的生辰，听说皇后娘娘打算在生辰宴后为殿下择妃，此事，你有没有耳闻？”
崔氏和韩氏嫁过来的时候，伯府还未像现在这般破落，因而她们二人的出身也不俗，这才对三房的江氏这般看不上。
韩氏明白了大嫂的意思，跟着附和道：“我倒是听郡主表姐提过一嘴，不过殿下出身高贵，选妃与我等又有何干系，皇后娘娘为他择的必然是高门贵女，像我们这般门庭，莫说是侧妃，做个妾室都算是抬举了，我看啊，咱们还是趁早歇了这份心思吧。”
“我哪儿敢有这份心思，我只盼我的沅姐儿能嫁个门当户对的伯公子也就罢了，这皇宫再好，做妾到底比不上做正头夫人舒服。”崔氏意有所指。
这话虽酸，但也并不是毫无道理，老夫人自然是想把姑娘送进东宫去的，但他们为人父母的，却不愿孩子受这份苦。
然而那人是太子，他若是要强行下旨，一个小小的伯府又能如何抗衡？
走在后面的秦三爷和江氏看了眼尚且懵懂的女儿，相视了一眼，满是忧心。
为今之计，他们只有祈祷这位太子真的只是好心才送了这玉佩，并无深意了。
*
账簿交送之后，皇帝借账簿对白相发难，朝中势力交错，又牵扯出了旧案，纷纭了数月，最后白相告老还乡，皇帝也中了风，卧床静养，两派相争到最后，跟两边关系最密切又看似最中立的太子监了国，大权独揽。
此次朝堂纷争，原本只是一个从七品的小官的秦主簿大出风头，连升两级，成了大理寺丞。不过这位秦大人倒是很懂得木秀于林风必摧之的道理，多余的赏赐一概不要，萧凛便改赐其妻女，赐了其妻江氏五品诰命夫人，赐其女为乡君。
诰命夫人的品级皆有例可循，不过轮到其女时，萧凛看着内务府送来的几个乡君的封号却迟迟不满意。
又一次梦境之后，他浑身是汗的醒来，沉吟了许久，忽然念了个名字：“柔嘉。”
“什么？”张德胜正伺候他洗漱，以为他是在吩咐事情。
“没事。”萧凛停顿了片刻，才解释道，“诗书有云‘敬尔威仪，无不柔嘉’，取柔和美善之意，这位秦家女的封号，便拟为柔嘉乡君吧。”（注）
不过是一个小小的乡君而已，自殿下监国之后，每日事务繁忙，分封出去的乡君，乡主，县主不知凡几，却从未有过像对这位秦家女这般上心，非但亲自拟定，而且还斟酌了数日的。
再想起这些日子这位殿下的异常，张德胜明白了，殿下这分明就是动心了吧……
果然，不久后，这封号颁下去的同时，萧凛又让张德胜送了封生辰宴的请柬去。
连升两级，秦三爷自然是高兴的，江氏一个当垆女得封了诰命，地位大大提升，更是惹得大房和二房羡妒。
原本寂寂无名的三房，如今成了这秦府烜赫一时的去处，各种请帖拜帖如流水一般往三房送。
不过这么多请帖中，唯独东宫送来的那份最扎眼，也最让人头疼。
看来这位太子的确是对他们女儿有意了，但如今是太子监国，他们便是忧心忡忡，也不敢不去。
赴宴的前一晚，江氏去了女儿的屋子里探一探。
雪浓已经卸了钗环，正在拿木梳通着头发。
有了封号之后，便不能用从前的名了，旁人一口一个柔嘉乡君地唤着，她初时还觉得有些奇怪，后来慢慢也习惯了。
明明是两个极温柔婉转的字，可从他的笔下写出来，一笔一划，棱角分明。
这是他给她取的名。
柔嘉摩挲着这两个字，没由来的又一阵心跳砰砰。
江氏推门而入的时候，正瞧见她坐在灯下，双颊飞红的样子：“怎么还未睡？”
“马上就睡。”柔嘉连忙将那圣旨卷好，继续梳着头发，“母亲今晚怎么也没睡？”
江氏瞧见她微红的脸，心里隐隐有了计较，拉着她的手认真地问道：“明日就是太子诞辰了，母亲是想问问，你对这位太子印象如何？”
柔嘉捏着帕子，想起了那张剑眉星目的脸，慢慢低下了头：“他……他是个很好的大哥哥，待人接物客气有礼，温润如玉，不像想象中那么高高在上，盛气凌人。”