从鄯州到银州之间，绝不是八个州，在周边地区还零星分散了几个州，王画不是不产生兴趣，可一锹挖不出一个金娃娃的。这几州的存在，对八州形成一个小小的掣肘。
这多少会让唐王室安心一点。不然让王画形成一个铁桶，不是谋反也是谋反了。而对王画而言，在力量没有强壮起来之前，就是给他十六个州，他又能守得住吗？而且将这八州完全消化，最少得要几个月时间。
但有一个州是特别的，廓州。在大非川的东边，河州的西边，鄯州与鄯城的南边。随着河州与鄯州尽入王画囊中，廓州已经被完全孤立起来。
王画之所以没有拿下这个州，第一是这里驻扎着一支军队。在血营没有到来之前就驻扎的。这支军队与吐蕃多次交战，战斗力也极为可观。当然他们也没有胆量敢捋王画的虎威。不过想要征服他们，有可能出现一些伤亡。而且这支军队王画也不想将他们糟蹋了。最好让他们主动降伏。
还有一个因素，就是为即将拉开的一场战役做准备的。
一旦将廓州收入囊中，那么廓州也成了吐蕃进攻的首选目标。也就失去了王画一条最重要的布置。
因此，暂且让廓州留给唐朝的官军管辖。这样坌达延无论怎样野心勃勃，也不敢对廓州下手。如果敢下手，那么是直接逼迫唐王朝与王画联手对付吐蕃了。坌达延也算是一员有一点谋略的将领，这个明显的错误不会犯下的。
那么进攻鄯州只有两条途径。第一从廓州经过，渡过湟水的南川，只要放出口风，驻扎在廓州的唐军也不会对他们阻挡。但这样一来，就失去了奇兵的意义。这一条坌达延同样不会选择的。这只能选择第二条，从大非川经湟水的上游穿过，在南川与北川之间，直接进攻鄯州。这里有无数峡谷盆地森林河谷，也利于隐藏军队的影踪。
当然，还有另外一条道路，从南川攻向鄯城。可现在的鄯城不是后世的西宁，一个小破城，出动几千甚至有可能数万大军并不值得。而且王画安排的粮仓也不在南川南岸，在北边的一个山谷里。
但这就给了王画一个机会。
湟水在后世流量减少很多，有的支流全部干涸或者消失，但也是青海一条著名河流，况且现在环境没有破坏，水资源更丰富，上游密密麻麻在布集了许多小支流。不过都不大，有的支流最深的地方都不到一米。这一点也不妨碍行军。
王画选择的是一条必经的小河，细卵石河。河面也算有点宽广，最广的地方能有二三十米，但河水很浅，平均只有七八十厘米深。而且因为河面宽大，水流也不汹涌。河里面布满了一种纹理细腻的卵石，这也是这条小河名字的来历。
两岸长着许多茂盛的青草，现在六月时分，青草正是旺盛的时候。
但王画命令薛嵩做了一件事，在细卵石河的上游做了一个堤坝。上游两边多是险山峻岭，就是坌达延再怎么小心，再怎么用奇兵，也不会去的。而且也是几乎没有人烟的地带。只生活了十几户狩猎的猎户，也让王画早命人将他们迁移了。
薛嵩又带着手下，巡视了方圆几十里，确定再没有一个人的时候开始筑堤。因为河流不深，这个难度并不高。但不能让它干涸了，一旦干涸，总会让人怀疑的。也失去了它在这次战役中的意义。
不过这场战役准备时间很早，因此运过来水泥，做了几十个管道。让这几十根管道继续向下游放出一部分水流。然后在管道上筑堤，但在堤坝中间放了大量炸药，用毡布涂上防水的油漆，然后再打上厚厚的蜡，用此保证不让水气涔入。而且还不是一处，其实只要一处没有涔水，就能保证迅速将堤坝炸开。不能用人力挖，如果堵塞的洪水不能迅速冲开堤坝，就会让对方引起警觉。炸药上有一根长长不透气的铁管，铁管里面是引信，一直透到堤坝的上方。
所以这一战虽然某些程序让人觉得很雷。但论细致、论准备、论计谋，都可以载入教科书的。
不过夏季到来，正是水势浩大的时候，上流祁连山融化的雪水、山洪的洪水、雨水源源不断地到来。堤坝上游河水立即涨高起来。薛嵩不得不再次将堤坝加高了一点。
这让薛嵩在视察的时候有些犯愁，他都怀疑随着这个河水继续上涨，堤坝会不会承受不了河水的压力，在吐蕃人到来之前，立即将堤坝冲垮。
想到这里，他心中暗骂了坌达延一句，什么狗屁名将，难道不知道兵贵神速这个道理吗？
这是他担心的。其实坌达延速度已经很快了，一场战役要准备许多东西，不但要集合军队，还要进一步打探消息。比如察看韦空提供的地图是不是那么准确。那个山谷是不是有粮食。王画有没有回来，带走了那些将领。
消息回来，也让他松了一口气，斥候不敢深入，但证实了那个山谷很秘密，也有士兵严密把守，山谷里面有许多大型的粮窖，通往山谷外的道路有深深的车轴印子。不但如此，王画前往银川平原，带走了孔黑子、公孙云两员心腹老将。还有原来鄯南血营中第一勇将王君绰。这才做出最后决定发兵的。
但薛嵩烦燥的心情渐渐转好，因为吐蕃一万军队象做贼一样，昼伏夜出，悄悄向鄯州摸来了。
此时王画正遇到一件头痛的事。
灵州外党项柘跋氏与昭武九姓的米姓发生了严重的冲突。
党项人内附不仅仅是因为吐蕃人逼迫，从汉代起就一直开始向甘肃宁夏与陕北迁移。从隋朝时迁移的幅度开始大起来。到唐朝时，才真正因为吐蕃的逼迫，大规模从青海向甘夏陕迁移。唐朝刻意组织了两次大规模的官方迁移安居。
在党项八部中，柘跋氏也不是最大的，但他们迁移的时间早，动作快，迁到更适宜居住的灵绥等地后，部族也渐渐壮大起来，隐隐超过其他七部。在灵州城外，也算是一个很大规模的蕃子。
对枯跋氏王画没有抱敌意。因为他的扇动，就连薛讷为他老子平反的战役都未必能存在，更不说几百年后柘跋氏的西夏国了。就连宋王朝，王画估猜十有八九不会再出现在历史长河中。
另一个米姓也不可小视。
未必天下姓米的人就是昭武九姓的，现在唐朝姓米的汉人也远比昭武九姓姓米的人多。这一个姓氏是古代康国而来的，被匈奴击败后，迁居到中亚，建立了安、曹、何、康、石、米、史、火寻、戊地等九个小国。唐高宗时内附，也迁居到陇西灵武一带。米国人还保持着米姓，有的改了，改成了张王李唐贺辛裴等姓氏。
但米姓进入陇西后，发展繁衍很快，接近陇西望姓。在灵州城外同样也有许多姓米的。
这件事就是发生在这两个部族之间的。起因是争执一块牧场。
别看灵州傍依大河，可是水资源并不富裕。从灵州城南到盐州一带，就有许多戈壁滩。造成这原因最主要就是过度放牧引起的，没有了植被固定土壤与水系，肥沃的土地迅速戈壁化然后沙漠化，甚至有大量盐碱地。与这仿佛的包括青海甘肃许多地方，受灾最严重的就是南河套，现在也出现了小规模的沙漠。但后来却成为有名的库布齐大沙漠，这是现在居住在南河套的牧民不能想像的。
而且因为唐朝军队的拱卫，少了战乱，这些部族迅速繁衍壮大，百姓越多，牧场减少得越快。连朝廷都在这片地区开柘了一个巨大的养马场。这导致每年都出现大量因为牧场所产生的争执。
以前的官员都是采取安抚的政策，甚至睁一只眼闭一只眼，我管不了，那么你们自己看着办。谁的拳头大就是谁的。
但这次事故可不小。两个都是大姓，人口众多，一开始磨嘴皮子，然后少数小青年动手，最后群殴。几十个人丧生于这场群殴之下。米姓虽然是陇西望姓，可在灵州却没有柘跋氏人多。群殴吃了亏。按照以前的规矩这块牧场就属于柘跋氏的了。
可米姓的长老想到了一个人，小米同志。这个长老很狡猾，他没有直接劝小米的父母，而是鼓动小米的几个哥哥继续参战。又是一场群殴，结果小米两个哥哥被打伤了。
这回不用长老出面，小米的母亲跑到朱仝的住处，找到小米，哭哭啼啼的。
小米听说了，立即赶回娘家，一个哥哥伤势轻微一些，另一个哥哥有些残了，大腿骨头被被打断，还好，没有生命危险。但就是这样，没有三四个月休想爬起来，就是爬起来了也有可能会留下残疾。
小米母亲立即要小米替她哥哥报仇。小米不可怕，但她后面有一个很大的靠山。朱仝，虽然没有正式的官职，可所有人都知道他是王画的左膀右臂，地位不亚于王画的半个师父孔黑子。
小米也不知道事情轻重，同一血脉，看到哥哥伤势如此，立即找到朱仝。
朱仝也找到王画。不是因为私人感情，别的部族冲突还好一点，就是这两个部族冲突同样也没有大问题，在这片土地上，几乎每天都在上演着这样的故事，除非到了冬天才能安稳下来。
主要他看到了米姓某些人的算盘，这是有意要将自己拖下水去。自己不出面，还要拖，事情有可能越演越烈。如果挑大了，不但灵州城外两大部族发生更大的冲突，还会引起其他地方米姓与柘跋氏的冲突。这不符合王画要求八州之地迅速稳定的宗旨。
论亲，自己虽然纳了小米为妾，可知道现在血营中新兵有多少党项氏的战士。朱仝没有做过统计，但不会低于五百人。
王画听到后也皱起了眉头。