扶海城，一家赌坊街角口。
喧嚣声伴随着阵阵男人兴奋的呼喊声从门内传出，立在门前招揽生意的两个轻衣薄衫年轻女子，笑拥着一个瘦高个男人进入赌坊。
“大哥，你怎么知道这货会来这儿赌钱？”
趴在屋檐上的林老三戳了戳大哥的胳膊，眼神一刻没有从瘦高男人身上移开。
林老大颇为不屑地啐了一口。
“这群当兵的，成日里除了喝酒赌钱，什么正事都不干，之前被关在城门口柴房时，就听看守的唠嗑，说他赌钱喜欢出老千，没人愿意跟他玩儿，只能来长乐坊找乐子。”
“牌桌上多长一只手，迟早有一天会被人截肢！”林老二愤愤紧盯赌坊大门。
一行三人像是暗夜里蛰伏的猛兽，十分有耐心地等着猎物入陷阱，哪怕身上的衣服被露水沾湿，寒气入了体，也没半点反应。
不知过了多久，赢了一整袋银子的男人，满脸笑容地被赌坊小厮簇拥着送出门。
“守城长大人，今晚又发财了？”
“小爷今晚就到这儿了，给里头人留点机会，花楼的头牌娘子还等着我去临幸呢！”
说着，丢了两个银棵子给门口迎客的女人，顺便摸了把她们软嫩的胸脯，心满意足走到后巷里，打算抄近道去花楼夜宿。
后巷寂静无人，只有一盏忽明忽暗的灯笼悬在路边，男人哼着小曲儿，想着待会儿的温香软玉，心里美得要上天。
结果刚走出没几步，脑袋上突然覆上一个大麻袋，味道臭得能熏死人，没等他反应过来呼喊出声，拳头就像雨点似的落下来。
脸上，胸上，腰上……没一处地方被放过，直打得他嗷嗷喊出声。
“谁！哪个王八蛋敢打老子，活得不耐烦了？我可是县令的侄儿，你们不要命……嗷嗷……”
他骂得越狠，打在他身上的拳头落下得更快更急。
男人早已被打得鼻青脸肿，胸口那几脚更是踹得连呼吸都疼，再也不敢多骂一个字。
“饶命啊！你们想要钱，我身上的钱都可以给你们，别打了，求求别打了……”
不管他怎么哀求，打他的人就是一声不吭，临了了，还拿出绳子把他捆在桩子上，又塞了个不知道从哪掏出来的陈年裹脚布，塞进他的嘴里。
一时间恶气熏天，晚饭都刺激得吐了出来，又因嘴里塞满了布条，生生咽了回去……
“唔……呕……”
这下好了，连声音都发不了了！
初秋的夜晚，风带着凉意，欢送结伴离去的三兄弟，独留下男人在木桩上苦等到天明。
第二日天刚擦亮，老实勤劳的大黄牛，已经在院子里“哞”叫了好几声，可能是知道今日要干活，尾巴甩得比平日更带劲儿。
林家人将行李一件件搬上车，郑氏在拖车板上铺好松软的棉垫，林老三背着林老太半靠在上面，背后抵在一块竖着的木板上。
“娘，我给您后背塞个枕头，这样腰有了依靠，就不累了。”
张氏抱起祥云，把她放到林老太怀里，早晨霜重，小孩子受不得凉，郑氏给她穿了一层又一层，这会儿胖得跟团球一样，连胳膊腿都难动弹，只能晃着脑袋抗议，可大人们太忙了，没人注意到她这个小奶娃的不满。
钟婶子恋恋不舍地送林家人出门，钟叔身体恢复得差不多，只有脚上走路还有点跛，也坚持送林家人走出几百米。
林家一行人再次来到城门口时，守门的几个官兵正凑在一起谈论今早的见闻。